がん患者さんの中には.根治手術の後に放射線治療を受けることを躊躇される方も少なくありません。 放射線治療は再発・転移の原因になりますか？ 今回は.この問題についてお話します。 患者さんは.「すでに根治手術を受け.病巣を切除しているのですが.このままではいけないのでしょうか」という疑問をお持ちです。 病巣がなくなったので.やはり放射線治療や化学療法は必要なのでしょうか？” これは.悪性腫瘍の多くが木の根が地中に広がるように浸潤性に増殖するためです。 肉眼で見える腫瘍の大部分は手術で取り除くことができますが.顕微鏡でないと発見できない不顕性病変があり.手術で切り取ることが困難な場合があり.それが再発の原因になっています。 一方.術後の放射線治療は.病巣部位の局所再発を可能な限り防ぎ.全身化学療法は遠隔転移のリスクを低減することができます。 つまり.体内のがん細胞を一定の範囲内で排除することで.「悪を退治する」という目的を達成することができるのです。 患者さんの中には.「なぜ.術後に放射線治療が不要な患者さんがいるのに.私は必要なのですか？ 化学療法だけで済む患者もいるのに.放射線治療が必要なのか？”と。 術後の放射線治療の必要性は.腫瘍の位置と術後の病理.病期.体調によって決定されます。 一般的に.ステージが早い（ステージIや一部のステージIIの患者さんなど）ほど.術後の放射線治療が必要になる可能性は低く.ステージが進む（一部のステージIIやステージIIIの患者さんなど）ほど.術後の治療を受ける可能性は高くなると言われています。 例えば.直腸癌の患者さんの術後病理は.（直腸）低分化型腺癌で癌組織が固有層から漿膜下にまで入り込んでいる（pT3）.血管系に癌血栓が見える.切断端に癌の関与がない.腸間膜リンパ節に癌転移が見える（3/20）というようなものである。 遠隔転移を除くと.この患者さんの術後診断は.直腸のpT3N1M0低分化型腺癌のIIIB期でした。 このステージの患者さんには.国際的な臨床ガイドラインに従って.術後の放射線治療と化学療法が必要です。 術後放射線治療を定期的かつ十分に受けることで.再発・転移のリスクを最小限に抑えることができます。 同じステージIIIBでも.病巣が結腸にある場合は.放射線治療は推奨されず.化学療法を十分なコースだけ行う必要があります。 これは.直腸がんは局所再発しやすく.結腸は排便によって位置が移動し.正確な位置の特定が困難であるためです。 術後放射線治療は.主に術後1カ月くらいから始まりますが.患者さんは手術の痛手から回復したところで.再び治療を受けることになり.この治療には何らかの副作用があると聞けば.怖くなるのは必然で.中には体調に耐えられないと治療をあきらめる考えを持っている患者さんもいらっしゃいます。 筆者は.この時.患者さんには.腫瘍医のアドバイスに耳を傾けることをお勧めしたいと思います。 放射線治療に耐えられるかどうかは.患者さん自身の判断ではなく.健康状態や検査の結果に基づいて.医師がアドバイスします。 術後補助療法は.再発・転移のリスクを低減することができますが.ほとんどが術後3～6カ月に限定されており.6カ月を超えて放射線治療を行うと.効果がかなり低下するため.ほとんどの補助療法は推奨されなくなったことに留意する必要があります。 また.放射線治療そのものが再発・転移につながるわけではありませんが.体を壊すことを犠牲にしてまで.何が何でも放射線治療を行うことはお勧めできません。 患者さんの中には.「漢方薬で再発や転移を防げるのか？ 術後補助放射線療法を漢方治療に置き換えることは可能か？ 正解は.術後の放射線治療が必要な患者さんにとって.漢方薬と西洋医学の治療は.手を取り合う2台の馬車.つまり2本の足が歩くように.一方がなければ成り立たないものなのだそうです。 中国医学は何千年も前から受け継がれ.使用されており.病気の治療と予防の両方に有効であることが証明されています。 漢方薬は.手術の前後.放射線治療中.休薬期間中の経過観察.がんの末期など.がん治療の全過程で使用することができます。 術後の患者さんは気血が枯渇して弱っているので.漢方薬で気血を養い.体の正しさをサポートすることで.一刻も早い回復を促すことができます。 放射線治療の部位によって.放射性口腔粘膜炎.食道炎.肺炎.直腸炎などが発生することがあります。口腔潰瘍.喉の痛み.ドライマウス.飲み込んだ後の胸骨の後ろの痛み.下痢などが患者に現れ.化学療法では衰弱.食欲不振.吐き気.嘔吐.脱毛.手足のしびれ.血球減少などの症状が出ることがあります。 放射線治療の副作用を緩和し.症状を和らげ.患者のQOLを確保するために.内服.点滴.外用.鍼灸などを行い.放射線治療が円滑に行えるようにすることができます。 結論として，手術後に補助的な放射線治療が必要な患者に対して，中医学を捨てて放射線治療を行うことは望ましくなく，また中医学の役割を盲目的に誇張して放射線治療を拒否することも好ましくないということである。