1950年.イギリスの薬学者ヘンチとケンドールは.グルココルチコイド（以下.ホルモン）を発見し.それがリウマチ性疾患の治療に有効であることを決定的にした功績により.ノーベル医学賞を受賞した。 何十年もの間.グルココルチコイドは医学の世界で驚異的な働きをし.数え切れないほどの患者さんの命を救ってきました。 しかし.非合理的な使い方や誤用さえも批判され.評価はまちまちといえる。 医療関係者は「愛と恐怖」を感じ.どうしたらいいのか途方に暮れている。 多くの人にとって.それはまだ霧の中の花や水中の月のように.はっきりと見ることが難しいものです。 ホルモン剤に対する理解が曖昧なため.素人や一般の人はホルモン剤というと.副作用が大きく.多くの患者が治療のチャンスを失うと思い.尻込みしてしまう。 半世紀以上にわたって科学者たちはこの奇跡の薬の研究を続け.コルチゾン.ヒドロコルチゾン.プレドニゾン.メチルプレドニゾロン.デキサメタゾン.ベータメタゾン.トレチノインといった一連のホルモン剤を開発しました。 薬によって作用機序や副作用が異なり.適応症も異なる。 医療従事者は.病気によってホルモン療法を選択し.副作用を最小限に抑えるために.巧みに適用する必要があります。 ホルモンは.ある種の急性・重症患者の治療において劇的な効果を発揮することがあります。 例えば.気管支喘息.アナフィラキシー.重症筋無力症.生命を脅かすストレス状態.感染症などです。 ホルモンは.腎臓病やリウマチ性免疫疾患の分野で最も広く使われています。 例えば.ネフローゼ症候群.急性進行性腎炎.ループス腎炎.血管炎などは.ホルモンの最適な適応症です。 1.ただし.ホルモンの乱用は重大な副作用をもたらすことがあり.具体的には.1.副腎：副腎萎縮.クッシング症候群.2.心血管系：高脂血症.高血圧.動脈硬化.血栓症.3.中枢神経系：行動.認知.記憶.精神的変化.4.消化器：消化管出血.すい臓炎.消化性潰瘍.5.免疫系：免疫不全.免疫低下への感受性があげられる。 皮膚：萎縮.創傷治癒遅延.紅斑.多毛.口腔周囲皮膚炎.グルココルチコイド誘発性ざ瘡.紫斑線.毛細血管拡張；7． 10.内分泌系：内因性下垂体-視床下部軸の抑制による副腎萎縮と副腎皮質機能低下.ステロイド性糖尿病 11.生殖系：思春期の遅れ.胎児の発育の遅れ。 性腺機能低下症の変化 ホルモン剤は諸刃の剣であり.必ず専門医の指導のもとに使用する必要があります。 使用時には迷わず情報シートにサインし.医師の指示を厳守し.副作用をよく観察する必要があります。 いわゆる合理的な適用とは.ホルモンの投与量.投与方法.治療期間.減量方法.薬の組み合わせなどです。 ホルモン剤の副作用は.投与する技術さえあれば予測・予防が可能なので.あまり心配する必要はないでしょう。 ホルモン剤に対する一方的な理解で使用を拒否し.治療の最適な時期を遅らせないようにしましょう。