腎臓について知っていますか？7 正常な人間の腎臓は空豆のような形をしていて.背骨の両脇の腰のあたりにあります。 腎臓は1個あたり長さ約9〜12cm.幅約5〜6cm.厚さ約3〜4cmで.重さは120〜150gである。 両者の腎臓の形.大きさ.重さはほぼ同じで.一般に左の腎臓は右の腎臓よりやや大きく.女性の腎臓は男性の腎臓よりやや軽くなっています。 腎臓の表面は滑らかな赤褐色で.内側には腎臓の血管.神経.リンパ管.尿管などが出入りする「腎盂」と呼ばれる深い窪みがあります。 2つの腎臓のそれぞれの上端には小さな副腎があります。 腎臓は主に腎筋膜によって腹膜後壁に固定されています。 腎臓には.外側に腎臓脂肪包.内側に腎臓線維膜という2つの保護膜があります。 この2つの保護膜の内側に腎実質がある。 腎臓を切り取ってみると.外側の部分を「皮質」.内側の部分を「髄質」と呼び.2つの部分に分かれています。 髄質からさらに腎盂に向かうと.平らな漏斗状の空洞が見えるが.これが腎盂である。 なぜ腎臓は「怪我」をしやすいのか？ これは.その構造と機能に関係しています。 腎臓の基本構造は.糸球体.尿細管.集合管.腎盂（じんう）である。 血液が糸球体を流れるとき.赤血球.白血球.血小板.タンパク質などの大きな成分は糸球体を通過できないので血管内にとどまり.水.ナトリウム.塩素.尿素.糖.尿素.尿酸.クレアチニンなど体の代謝廃棄物の一部などの小さな成分は.糸球体を介してろ過することができる。 その結果.腎尿細管に「原尿」が流れ込む。 腎尿細管には再吸収機能があり.原尿が流れると99％の水分が再び体内に吸収され.糸球体でろ過された糖.アミノ酸.タンパク質の低分子.塩類などの有用物質もほとんど再吸収される。 このとき.原尿には体内の代謝老廃物とごくわずかな水分だけが残り.私たちが普段目にし.体外に排出する尿である「最終尿」が作られるのです。 腎臓には1個あたり約130万個の糸球体があり.毎日約180リットルの原尿をろ過して.約1.8リットルの最終尿を形成しています。 体内の水分が多いときも少ないときも.腎臓は尿量を調節し.体内の水分バランスを保っています。 腎尿細管は.有用物質を再吸収する機能のほかに.ある種の有害な代謝物を分泌し.糸球体と協力して体内の電解質・酸塩基平衡の調節を行う役割を担っている。 また.主に尿の排泄ラインである集合管と腎盂は.体内の水分バランスの調節に関与している。 腎臓は排泄器官であると同時に.血圧.水・電解質バランス.赤血球生成.体内のカルシウム・リン代謝などに重要な役割を果たすさまざまなホルモンや生理活性物質を産生する.非常に重要な内分泌器官でもあるのです。 例えば.腎臓からはレニンとプロスタグランジンという血圧を調節する物質が分泌されますが.レニンは主に血圧を上げ.プロスタグランジンは血圧を下げます。 腎臓への血流に影響を及ぼす腎血管疾患や腎臓病の方は.腎臓からのレニンの正常な分泌に病変が影響するため.高血圧になることが多いようです。 同時に.腎臓からエリスロポエチンの一種が分泌される。 エリスロポエチンは.骨髄の造血と赤血球の産生を促進します。 腎臓は体内の全エリスロポエチンの90％を生産しているため.腎臓に病気があるとエリスロポエチンの生産量が減り.貧血を起こすことがあります。 また.腎臓は.活性型ビタミンD前駆体から活性型ビタミンDへの変換.体内のカルシウムやリンの代謝調節.各種内分泌ホルモンの分解・不活性化.ホルモン代謝の調節などにも関与しています。 人体は刻々と代謝を繰り返しており.その過程で不要な.あるいは有害な老廃物が必然的に発生するため.腎臓はこれらの老廃物を体外に排泄し.人体の生理活動を正常に維持する必要があるのです。 また.水分や塩分のバランスを保ち.代謝の老廃物を排出する必要があるため.心臓から排出された血液の約5分の1は腎臓を通らなければならず.血液中に細かい物質や毒性が含まれていたり.代謝の老廃物が腎臓の負担できる負荷を超えると.腎臓にダメージを与えることが多いのです。 また.腎臓は血圧の変化や虚血に非常に敏感なため.血圧の大きな変動や急性の出血も腎臓にダメージを与えます。 このようなことから.腎臓は特に傷つきやすいのです。