肝性昏睡は肝性脳症とも呼ばれ、前駆期、前昏睡期、嗜眠期、昏睡期の4段階に分けられる。 1.前駆期（第1期）：無関心、物忘れや多幸感、興奮、不安などの軽度の人格変化や精神異常があり、軽度の振戦がみられることもある。 2.前昏睡期（第2期）：眠気、ろれつが回らない、書字障害、見当識障害などの精神神経症状がみられ、腱反射亢進、筋緊張亢進、バビンスキー徴候陽性などの神経反射異常、振戦がみられる。 3.昏睡期（ステージ3）：主な症状は嗜眠であるが、混乱、幻覚などの反応を伴うことがあり、神経反射の異常が悪化し、錐体筋膜徴候陽性、振戦がみられることがある。 4.昏睡期（ステージ4）：昏睡のパフォーマンス、目を覚ますことができない、検査に協力することができず、フラッタリング震えを誘発することは困難である。 浅い昏睡では、腱反射と筋緊張が亢進し、深い昏睡では、腱反射と筋緊張が弱まり、あるいは消失する。 肝性昏睡の初期症状は回復させることができるが、進行すると回復させることは難しく、生命を脅かすことさえある。 肝性脳症が疑われる患者は、できるだけ早く医師に相談し、医師の指示に従うことが推奨される。