肺気腫は慢性閉塞性肺疾患（COPD）の病態であり、根治の可能性は極めて低いが、積極的な治療により病気の進行を抑制し、患者の生活を改善することができる。
肺気腫は、気腔壁の破壊を伴う終末細気管支（呼吸細気管支、肺胞管、肺胞嚢、肺胞を含む）の遠位部の腫脹である。 肺気腫の出現は一般に不可逆的であるが、積極的な治療により、疾患の進行を遅らせ、呼吸機能を改善し、患者の仕事や生活の能力を高めることができる。
肺気腫が発生した場合には積極的な治療が必要であり、一般的な治療法としては、一般的な治療法（酸素療法、禁煙、汚染環境からの離脱など）、薬物療法（急性期には気管支拡張薬、副腎皮質ステロイド薬など、感染症を併発している場合には積極的な抗感染症治療など）、外科的治療法（肺の除水、肺移植など）などがありますが、どのような治療法を用いても回復することは難しくなります。
しかし、どのような治療を行っても、病気の根絶という目的を達成することは難しい。
肺気腫の患者さんは、治療が遅れて病状が悪化しないように、呼吸器内科の専門医院で治療を受けることが必要です。