鼻毛は.鼻腔の内側に生えている.私たちの体にある特殊な毛の一種です。 この黒々とした内側の鼻毛を嫌う人は多く.時には長すぎて鼻腔が露出してしまい.嘲笑の対象になることもあります。 そのため.自分で鼻毛を抜いたり切ったりしている人をよく見かけます。 実は.私たちの体の免疫システムの一部として.鼻毛は破壊されるのではなく.保護されるべきものなのです。 鼻毛の基本的な働きは3つあります。1.空気中のほこりや細菌をシャットアウトし.体に比較的きれいな空気が入るように空気をろ過する「柵」のような役割を果たします。2. 2.鼻腔内の適温・適湿を保ち.吸い込んだ空気の簡単な前処理をして.気道や肺が乾燥した空気や冷たい空気にやられないようにします。 3.鼻の嗅覚神経を保護し.嗅覚を高め.食欲を増進させるのは.鼻毛です。 鼻腔に大きな異物が入ると.鼻毛はそれ以上動かないようにするだけでなく.神経信号を脳に伝え.くしゃみ反応を促して異物を鼻腔から追い出します。 鼻毛が切れたり抜けたりすると.鼻腔内の粘膜が外気にさらされ.アレルゲンや冷気だけでなく.さまざまな病原体による炎症反応を起こしやすくなります。 軽度の場合は鼻の炎症や腫れ.重度の場合はびらんなどの症状が出ることもあります。 そのため.鼻毛を保護し.鼻の中の組織を勝手に壊さないようにすることが必要です。 しかし.長すぎる鼻毛は手入れが行き届いていないように見え.大事な場面で恥ずかしい思いをするという人も多いでしょう。 この場合は.感覚的に鼻毛を整えることをお勧めします。 鼻腔から飛び出している鼻毛は.小さなハサミなどで短くすることができますが.短く切りすぎたり.そのまま抜いたりするのはNG。 邪魔にならない程度にトリミングします。 鼻毛のトリミングは.鼻の中の粘膜を壊さないように.なるべくやさしく行ってください。 鼻の粘膜が傷つくと.鼻腔内の比較的高い温度と湿度によって細菌の繁殖が促され.感染症を引き起こすことになります。 通常.鼻粘膜からは大量の粘液が分泌され.鼻毛と同様にフィルターの役割を果たし.吸い込んだ空気の湿度を高める働きもあります。 粘液が乾燥すると固まり.一般に「ブヨブヨ」と呼ばれる状態になります。 粘液が鼻腔の壁に付着することもあれば.鼻毛に付着することもあります。 このとき.手で直接鼻をほじるのは不健康です。 指は鼻の穴に対して大きいので.少しの力で鼻毛を折ってしまいますし.手の爪が鼻の中の粘膜に刺さることもあり.感染を起こしやすくなります。 鼻の粘膜を傷めないだけでなく.鼻毛を保護する効果もあるので.鼻洗浄で鼻便を取り除くようにするとよいでしょう。 鼻毛は長ければ長いほど.フィルタリング力が高くなります。 先日.インターネット上に流れた「南京鼻毛」の写真は.大気汚染の度合いと鼻毛の長さを関連付けようとしたものです。 実は.鼻毛は皮膚と同様.免疫の第一関門に過ぎない。 複雑な構造をしているわけではなく.あくまで最初のフィルターの役割を果たすだけで.細菌やPM2.5などの小さな粒子は.実際には鼻毛でブロックすることはできない。 ですから.大切なのは.鼻毛をとても長く伸ばすことではなく.鼻腔内の鼻毛の数と密度を正常に保つことで.鼻毛がその役割を果たし.異物の一部をブロックできるようにすることなのです。