BCGワクチンは1920年代に発明され.現在使用されているワクチンの中で最も古いものです。 結核大国であり.免疫力を高めて発症を予防することが重要です。 成人の多くは結核に対してある程度の免疫を持っていますが.乳幼児や小児はほとんど免疫を持っていません。 乳幼児が結核に対する免疫を獲得するために.新生児にはBCG接種が義務付けられています。 BCG接種は「生まれて初めての注射」とも言われ.子どもの結核の発症を予防します。 このワクチン接種は.結核性髄膜炎や播種性結核の罹患率や死亡率の減少に効果があるとされています。 しかし.多くの人が疑問に思うのは.「BCG接種後の免疫期間はあるのだろうか？ BCGワクチンは一生使える免疫なのでしょうか？ BCGワクチンの歴史を理解することが重要です。 フランスの2人の科学者がBCGワクチンを発明したのは.自分の農場の羊に結核のワクチンを打つことに再び失敗し.農場のトウモロコシが短くて小さいことに気づいて退屈していた時でした。 13年という長い年月と231世代に及ぶ連続培養の末.ようやく牛の結核菌の毒性をなくし.人間の免疫を刺激する性質も残した。 BCG接種の主な効果は.マクロファージやリンパ球などの免疫細胞を刺激して.結核菌の「記憶」を持たせ.再び結核菌に感染したときに.結核菌を殺すための迅速な免疫反応を起こさせることにある。 ワクチンを接種していない体は反応が非常に遅く.結核の病気が増え.蔓延してしまうのです。 したがって.BCGワクチンは結核を完全に防ぐものではなく.結核菌を過剰に増殖させない.体の免疫系を動員して一刻も早く結核菌を制御する.マクロファージやリンパ球で結核菌を囲んで結節を作る.最終的にはカルシウムを注入して石灰化し治癒させるなど.問題を最小化・縮小させようとするものである。 新生児へのBCG接種の有効性は20年以上前から臨床的に観察されており.予防率は15歳未満で82％.15～24歳で67％.25～34歳で20％であることが判明しています。 BCGワクチンは接種後10-20年経過すると.もはや予防効果がなくなる可能性があると推測されます。 したがって.結核の予防は.ワクチンだけに頼らず.衛生的な習慣を身につけることにも重点を置く必要があります。 BCGワクチンは.潜伏結核の復活を防ぐものではなく.生涯免疫を与えるものでもないのです。