もともと.がんと診断されることは.空が落ちてくるような大きな出来事でした。 がんは最も致命的な病気の一つであるため.これまで抗がん剤治療薬やツールは限られており.無力であった。 近年.早期検診.早期診断.的確な治療が提唱されています。 現在.乳がんなどの特定の腫瘍の早期診断は.高度な技術やツールの使用により.比較的容易に行えるようになっています。 国立がん研究センターの最新報告によると.各種がんの発生率や死亡率に比べ.膵臓がんと肝臓がんを除くすべてのがんは.この20年間で程度の差こそあれコントロールされ.治癒率（5年生存率）も大幅に改善されています。 また.米国癌協会によると.癌の治療には様々な選択肢がありますが.最も一般的に使用されている治療法は化学療法であると報告されています。 しかし.化学療法は耐え難い苦痛を伴うため.すべての患者さんが治療を断念せざるを得ません。 化学療法は通常.体内に残っているがん細胞を殺すために.さまざまな化学薬品を適用し.腫瘍組織を縮小させたり.再発や転移を制御したりします。 このため.腫瘍で生存している多くの患者さんは.薬を飲み続けることが難しいのです。 ほとんどの化学療法は.何らかの副作用を伴います。 化学療法剤はがん細胞を破壊するだけでなく.正常な細胞や組織にもダメージを与えるため.体の機能や健康状態も同様に影響を受け.破壊されてしまうのです。 米国がん協会では.化学療法でよく見られる7つの副作用を紹介し.患者さんとそのご家族がこの困難な時期を乗り越えるための励みになるような準備をされることを望んでいます。 化学療法でよく見られるこの7つの副作用は.1.脳のだるさ.ケモブレインとも呼ばれる。 化学療法中は.患者さんの集中力が低下し.恍惚状態になり.興味を失ってしまうことがよくあります。 小学生の場合.勉強に集中することも.きちんと考えることも難しい。 子どもの心理的な変化に親が気づくことが大切です。 2.エネルギー不足 集中力の低下や興味の喪失に加え.体が弱くなったり.何もする気が起きなくなったりします。 メイヨー・メディカル・センターの専門家によると.化学療法を受けると.ほとんどすべての患者が衰弱していると感じているそうです。 そのため.医師は患者さんに安静と適時のエネルギー補給（食欲不振でも一定量のカロリーの飲食が必要）をアドバイスしています。 3.痛み また.化学療法にはさまざまな痛みが伴います。 さらに脱力感を悪化させるのは.がんそのものが痛みを引き起こし.化学療法が痛みや不快感を悪化させることで.その痛みには慢性的なものと急性的なものがあります。 4.神経性過敏症 化学療法は.痛みだけでなく.手足や局所のしびれなどの神経症状や.様々なアレルギー症状.神経の走行に沿った激しい不快感（痛みや灼熱感）などを引き起こすこともあります。 医師は.症状を軽減するために多くの補完的な治療を行います。 5.消化器系の症状 また.脱力感や痛みは克服できても.嘔吐.下痢.便秘.さらには口や舌のヘルペスなど.消化器系の副作用が強く出る患者さんもいらっしゃいます。 6. あざや出血がある。 化学療法を受ける患者さんの中には.体の一部に出血やあざが見られる方もいます。 これは.化学療法が患者さんの血液形成システムである骨髄や血球成分を損傷し.血液凝固不良を引き起こす可能性があるためです。 その結果.出血も通常より止まりにくくなります。 7.性機能・排卵障害 また.化学療法は性機能や性欲に影響を与え.女性では排卵障害や無排卵を引き起こす可能性があります。 そのため.こうした身体の変化を適時に医師に伝えることが必要です。