中国伝統医学（中医学）によると、脾と胃は共に中焦に存在し、互いに関係し合っている。 胃はレセプター（受容・収容）であり、脾はトランスポーター（脾は食物を消化し、食物の精と水を吸収し、全身に伝達する機能を持つ）である。 脾は上昇と清明を、胃は下降と清明を担当する。 脾と胃の関係は、脾が胃のために体液を運び、ともに食物の消化吸収と精の伝達を行い、全身を養うというものである。 脾は上昇を担い、胃は下降を担う。 脾は主に上行性で、水穀の精を心肺に運び、胃は主に下行性で、腐敗（最初に食物を消化してすり身にすること）した水穀を下方に運ぶ。 脾の気が上らず沈むと下痢や脱肛になり、胃の気が下らず上下すると吐き気、嘔吐、噯気（しゃっくり）などが起こる。 脾と胃は生理機能において相互に関連しているため、その病変はしばしば互いに影響し合う。 脾が湿にとらわれると、当直の輸送と変換、清気が上昇せず、胃の受け入れと下降の役割に影響を与え、吐き気（食欲がない、食べ物が少ない）、嘔吐、腹部膨満感などの症状が見られます。 一方、食生活が乱れ、食物が胃や心窩部に停滞し、濁った気が下降しない場合は、清気を上昇させ、運搬する脾の働きにも影響し、腹部膨満感、下痢などの症状が現れます。