α-フェトプロテインが上昇する肝臓の自己修復の周期は、通常3～5ヵ月である。
肝臓の自己修復中にα-フェトプロテインが上昇するのは正常な反応である。 これは腫瘍の診断、有効性、再発の発見、予後に価値がある。 肝細胞が損傷を受けると、肝細胞は再生を再開し、α-フェトプロテインの反応も上昇するが、通常、上昇の大きさは比較的小さく、肝炎が改善するとα-フェトプロテインも正常レベルに戻る。
肝機能が正常に戻った後もα-フェトプロテインが上昇したままであれば、患者の臨床症状に応じて、医師の指示に従ってさらなる検査を行うことが推奨される。
肝細胞が損傷を受けて再生すると、α-フェト蛋白に関連する遺伝子が再活性化され、α-フェト蛋白が再合成されて血液中に放出され、α-フェト蛋白の増加につながります。