睡眠は生理現象である。 良質な睡眠は脳と身体を休め.回復させます。また.睡眠中の夢は心理的にも良い影響を与えます。 慢性的な「寝つきの悪さ」「不眠症」は.通常の仕事や生活に深刻な悪影響を及ぼします。 臨床的不眠症とは.通常.満足のいかない睡眠時間および/または睡眠の質に関する主観的経験を指し.患者さんの日常業務の遂行能力に影響を及ぼします。 外来患者さんの中には.「どうしてもよく眠れない.睡眠薬を処方してくれ！」と思って.「眠りが浅い」状態で来院される方も少なくありません。 . しかし.「寝つきの悪さ」は本当に睡眠の問題だけなのでしょうか？ 睡眠薬を飲むだけで必ず解決するのでしょうか？ 精神科のクリニックでは.まず不眠症の原因が精神疾患であるかどうかを除外する必要があります。 例えば.うつ病の患者さんで最も多いのは「睡眠不足」で.早起き.寝つきが悪い.眠りが浅い.夢を見過ぎるなどの特徴があります。 また.不安障害の患者さんは.目が覚めやすい.目が覚めてもなかなか寝付けない.悪夢を見るなどの睡眠障害を示すことがあります。 その他の重度の精神疾患でも.初期症状として睡眠不足があったり.病気の変動や再発のサインとして不眠を利用することがあります。 双極性障害の患者さんでは.軽度の躁病や躁状態のときに睡眠の必要性が低下し.1日に3〜4時間しか眠らず.日中は元気で活動的であることが一般的とされています。 しかし.中には気分の変動に応じて睡眠が周期的に変化する患者さんもおり.「双極性障害」を強く警戒する必要があります。 高齢者の中には.術後の睡眠リズム障害（日中は寝ていて夜間に活動する）.著しい錯乱や不注意がある場合は.術後の意識障害の可能性を警告し.速やかに精神科医に相談することを勧める。 また.睡眠が浅いために何度も診察を受けても.明確な原因がわからない患者さんもいます。 睡眠時無呼吸症候群の有無は.後に睡眠モニタリングによって検出される。 その他.外傷性脳損傷.腫瘍.感染症など.脳の特定部位が損傷して不眠症になる原因はたくさんあります。 このように.「寝相が悪い」というのは.実は単なる睡眠の問題ではなく.専門医の判断とそれに応じた治療が適時に必要なのです。 もちろん.不眠症には.まさに「睡眠の問題」というカテゴリーがあります。 不眠の原因がすべて取り除かれたり.治ったりしたのに.不眠の症状が残っている場合は.「原発性不眠症」と考えられることがあります。 睡眠衛生に加え.医師の指導のもと.薬物療法や睡眠行動療法.マッサージなどで生活の質を向上させることができます。