肺の機能は、肺の換気機能を測定することによって検査することができ、主に1秒量または1秒率の検査を行い、1秒間にどれだけの量を吹き出すことができるかを見るために、空気を深く吸い込み、十分な空気を吸い込んだ後、強く息を吹き込み、体外に排出できる時間を観察する。
一般的に、普通の人は1秒間に70％～80％、あるいは90％近くの空気を吹き出すことができ、3～4秒で完全に空気を吹き出すことができる。 重症の慢性閉塞性肺疾患患者の場合は、6～7秒、あるいはそれ以上かかることもあります。 この方法は、呼気性呼吸困難の患者や慢性閉塞性肺疾患の患者に用いることができる。
また、ろうそくの火を吹き消すという方法もあります。 ろうそくの火を消せる距離が遠いほど肺の機能が高いことを示し、肺機能が低下している人は15～20cm以内に消せないことがあります。 ピークフローメーターなどを使って、気道の感受性や肺の機能の程度を調べることも可能です。
肺機能の検査に問題がある患者は、病院で医師の指導のもと検査を受け、標準的な治療を受ける必要がある。