肋骨骨折か軟骨組織挫傷かの区別は、病歴、症状、身体診察、画像診断によって行うことができる。
1.病歴：胸部外傷歴、受傷時期、受傷経過。
2.症状：軟部組織の損傷では、局所の疼痛、腫脹、打撲が生じるが、肋骨骨折による疼痛は軟部組織の損傷よりも重篤であり、深呼吸、咳、移動時に疼痛が増悪する。
3.身体検査：肋骨骨折がある場合、触診すると、軟部組織損傷よりも圧迫痛が深刻で、明らかな骨折がある場合、骨の摩擦感も触れることがある。
4.画像検査：例えば、X線フィルム、CTなどで、肋骨骨折か軟部組織挫傷かを明確に判断することができる。
胸部外傷後、痛みがひどい場合、時間内に病院に行き、上記の面から医師と相談し、骨折や軟部組織の損傷を分析・判断し、的を射た治療措置を取ることができます。