”精神病とは何か知っているか？” , “精神疾患を持つ人と友達になりたいですか？” このような問いかけに.肯定的な答えを出せる人は少ないと思います。 現代社会は.精神疾患を悪魔の生まれ変わり.殺人者.信じられないような異常者であるかのように恐れ.恐怖さえ感じています。
クリミナル・マインド」は.殺人犯の多くが精神疾患や歪んだ心理的問題を抱えており.精神疾患者やその家族の気持ちを理解することもなく.殺人犯の犯罪心理を詳細に理解できると思っている人がいかに多いか.非常に代表的な作品だと思います。
中国には.そしておそらく人類全体にも.精神疾患に対する理解や敬意が欠けているのです。 趙本山のスケッチについて.アメリカの雑誌で批評を読んだことがあるが.障害者や恵まれない人々を中傷して大衆の笑いを取るということが.いかに不可解なことであったかがわかる。 趙本山の寸劇を見て育った中国人としては.そのような客観的な経験はなかったが.中国人が恵まれない人々（精神障害者.ホームレス.乞食などを含む）に対して基本的な敬意を払っていないことを反省させられるレビューでもあった。
このような国民性のためか.中国では自分が精神障害者であることや精神障害者の家族であることをそう簡単に認めることはできない。 情報化.高速化.心理的ストレスの増大の時代において.心理的な問題を経験したときに心理カウンセリングや精神科のクリニックに行くことは.心理的な障壁を克服する必要があることは言うまでもありません。
メンタルヘルスの概念を一般の人に伝える心理カウンセリングのテレビ番組も増えてきましたが.患者さんやご家族と接する過程で.精神疾患に関する一般常識が不足していることは否めません。
1. 「ノイローゼ」＝神経症？
ノイローゼとは.常識では理解できない行動や言動をする人を指す言葉として.日常的によく使われる侮蔑的な言葉である。 では.文字通りに神経障害を意味するものとして捉えるべきなのでしょうか。 実は.私たちが思い浮かべるタイプとは全く別の呼び名があるのです。
医学の世界では.「神経」とは.高官の脳から皮膚の表層まで密に張り巡らされた構造のネットワークを指す解剖学用語で.病気になっても異常行動の兆候にはならないのだそうです。 病気であれば.異常行動のサインではなく.よく知られている「歯痛は病気ではない.ものすごく痛い」というような.歯の神経が働いている可能性のある痛みのサインなのです。
むしろ.このような人を指す言葉としては.「心の病」といった方が適切でしょう。 しかし.医学の世界ではこのような差別的な言葉は捨て去られ.理論的な知識と臨床経験の増加とともに.現代医学は精神疾患の分類をより高度化し.精神疾患の領域から雑草のように馴染みのない用語がどんどん出てきているのだ。
以下は.「統合失調症」と呼ばれる精神疾患の一つ.あるいは誤解されがちな「心の病」についての説明である。
2.統合失調症のベールを脱ぐ
”統合失調症とは何だと思いますか？”という質問には.こう答えています。 統合失調症はどんな病気だと思いますか」という質問に対して.すぐに思い浮かぶ形容詞は.躁状態.奇妙.間抜けなどでしょうが.これは全体像ではありません。
臨床の現場では.知覚に異常がある人.周りに誰もいないのに誰かと交信しているように感じる人（幻覚）.一人でいるときに部屋の中に小動物や見慣れた人物が見える人（幻覚）.変なことを考えてしまう人.一日中緊張して落ち着かない人.眠れない人.誰かにつけられていると感じる人（ストーカー）.陰口を言われる（関係妄想）.つけられたと感じる人.によく遭遇します。 誰かに監視されている.自分の周りにスパイを置いている.自分の行動が監視されている（監視されている感覚）.自分の身の安全が脅かされている（被害妄想）.イライラする.緊張している.いずれ衝動的に殴る.自殺するなどの過激な行動に出る.と感じるケースもあるそうです。 ただし.このグループの人たちは.意識の欠如や明らかな知的障害を抱えているわけではないことを付け加えておく。
そんな世界にいたら.スリラー映画やスパイ映画を直接体験しているようで.どんなに不安だろうと想像してしまいます。 しかし.一番怖いのは.自分の感覚や思考.あるいは感情や行動に異常が起きていることに気づかないことです。
もちろん.これは統合失調症の臨床症状をすべてまとめたものではなく.上記の異常感覚（幻覚）や奇怪な思考（妄想）は.統合失調症の陽性症状の一部に過ぎません。 陽性症状は.通常.人が時間的に発見しやすいもので.幻覚や妄想に加えて.会話やスピーチにおける現実からの剥離（言葉の混乱）.行動の制御不能（広範な行動障害.緊張や興奮の行動）などが含まれます。
プラスの症状がある以上.それに付随するマイナスの症状も必然的に出てきます。 症状が比較的隠れていて説明しやすいため.陰性症状の発見は陽性症状よりも常に見落とされがちです。 陰性症状を医学的に説明すると.精神機能・活動性の低下であり.平たく言えば.感情の遅れ.引きこもりや支離滅裂.受動性や無関心.社会機能の低下（労働能力の低下.対人コミュニケーションの低下.自己要求の低下など）.さらには思考の欠損（認知機能の欠損.抽象的・比喩的思考能力の低下）や自発性の欠如を意味します。 その症状とは
学業成績が良く.口下手な高校生が.次第に成績が落ち.集中力を欠き.宿題を期限内に終わらせることができず.さらには外見に気を配ることもなく.怠惰な生活を送るようになることです。 精神的な異常は見過ごされがちで.周囲もその事実をなかなか受け入れてくれないことが多いのです。
現実には.統合失調症の臨床症状は教科書のように明確ではなく.陰性症状と陽性症状の両方が見られることが多い。 統合失調症の発症には時間がかかることが多く.病気の経過は長期化し.再発や進行性の悪化のパターンを示すことが多い。 最終的に衰えや精神的な障害を経験する患者さんが増える一方.効果的な治療により完治またはほぼ完治した状態を維持できる患者さんもいます。
3.統合失調症になったら.どうすればいい？
複雑な臨床症状を呈する統合失調症の主要な症状をまとめて理解することは容易ではありませんが.一般の方が詳しく理解する必要はありません。 しかし.常識的に考えて最も重要なことは.統合失調症の患者さんは通常.自分の病気を自覚していない.言い換えれば.自分が精神的な問題を抱えているとは思っていない.ということです。 そのため.統合失調症の方にとって.法的な意味での後見人をつけることは非常に重要なことなのです。
2013年に精神保健法が導入される以前は.「精神的に病んでいる」という見出しが全国メディアで多く見られたが.精神疾患を持つ患者が自発的に医療を受けることは.明らかに病気の本質にそぐわないし.実現性もない。 精神病の症状が悪化していることを自覚した場合には.医師のもとに連れて行くことが家族の義務であり.必要であれば強制入院の選択肢もあります（詳しくは「精神保健法」をご覧ください）。
以上のように.統合失調症の転帰は憂慮すべきものであり.早急に治療を行わなければ.社会的機能の深刻な低下や精神障害に至る可能性もあります。 現在の科学的研究により.統合失調症の発症年齢は15歳から45歳で.男女の大きな性差はないことが分かっています。
統合失調症の人の50％が自殺未遂を経験し.10％が最終的に自殺で亡くなり.一般の人に比べて不慮の事故に遭いやすく.平均寿命が約20年短くなるという報告があります。 1993年の中国国家疫学調査では.統合失調症の生涯有病率は1,000人あたり6.5人と報告されており.現在.中国には700〜800万人の統合失調症患者がいると推定されています。 統合失調症患者の約2/3は長期にわたり重大な症状を呈し.全国障害者疫学調査によると.統合失調症は精神障害者数の約70%を占め.精神障害の原因疾患の中で最も重要な疾患であるとされています。
10代の若者.20代の若者.30代の壮年.40代の一家の大黒柱など.家族の中に統合失調症患者がいれば.間違いなく家族全体に灰色の影が差すことは.こうした統計からも容易に想像がつく。 治療せずに放置したり.治療がうまくいかずに精神障害を残すと.経済的に破綻し.家族の希望も幻滅してしまうことがあります。
このような悲劇を防ぐため.あるいは遅らせるためには.早期発見と適切な量と期間の効果的なフルコースの薬物療法が必要です。 つまり.身近な人の精神的な異常に気づいたら.できるだけ早く明確な診断を仰ぎ.医師の臨床指導に協力して.合理的で十分かつ充実した薬物療法を行うことが必要です。
抗精神病薬に対する反応が最もよく.必要量も少ないため.最初のエピソードが治療の鍵となることが多いのです。 適時.正しく.効果的な治療が得られれば.患者さんは回復の可能性が高く.長期的に最も良い治癒を得ることができるのです。 統合失調症の予後を左右する重要な時期は.精神病発症後の前駆期と最初の5年間で.この時期は精神機能の障害が停滞し.適切に管理されれば.通常はそれ以上悪化することはありません。 したがって.この重要な時期に適切かつ合理的な治療を行うことが重要です。
そう考えると.「鍋を割る」という中国人のメンタリティを思い出さずにはいられません。 ここで.統合失調症の再発についてお話しする必要があります。 臨床医はしばしば患者さんのご家族に「再発しやすい」と警告を発していますし.病院で効果的な治療を受けた患者さんの30〜40％が退院後1年以内に再発するというデータもあります。 統合失調症では再発が大きな疾病負担となっているため.再発防止が依然として大きな課題となっています。また.ほとんどの患者さんにとって薬物療法は最も重要な治療オプションであり.そのため統合失調症の患者さんは退院後も薬物療法を維持する必要があります。
維持治療なので.維持が必要な期間を把握することが重要です。 臨床の現場では.統合失調症の治療は.急性期治療.強化治療.維持治療の3つの時期に分けられています。 急性期とは.初発患者や急性増悪患者において精神病症状が非常に顕著かつ重篤である時期を指し.治療期間は少なくとも6週間.統合期とは精神病症状を効果的にコントロールした後の比較的安定した時期を指し.通常3〜6ヶ月.維持期とは症状の寛解と治療の統合後の第3段階を指し.その期間は患者の状態によって異なり.通常2〜5年以上とされます。 重度の自殺企図.暴力行為.攻撃性の既往がある患者さんには維持療法を延長する必要があり.多発性再発の患者さんには生涯維持療法が推奨されているのが現状です。
これには.家族への介入.認知行動療法.適時の心理社会的リハビリテーションが含まれ.この困難な仕事を達成するためには.家族全員の動員を必要とします。 精神疾患は怖いと思われるかもしれませんが.患者さんのご家族やご友人が病気の存在を受け入れ.理解し.その後しばらくの間は臨床医の指導のもと.病気との闘いに付き合うことが重要です。
最後に家族への注意点として.精神科専門病院での受診.定期的なフォローアップの予約.処方された薬の服用を徹底することが挙げられます。 統合失調症は迷信的な活動や先祖代々の治療法.外科的な選択肢によって治ると極端に考えてはいけません。 これらは現在のところ臨床的に証明されておらず.このように患者を実験台にすることは経済的な損害にとどまるか.深刻な場合には病気の悪化や治療の遅れ.薬物中毒.あるいは生命の危険や死につながる可能性があります。