様々な慢性腎臓病（各種糸球体腎炎.高血圧性腎症.糖尿病性腎症など）は.腎臓の機能を低下させます。腎臓の病変が進行すると.腎臓の機能が徐々に低下し.最終的には慢性腎不全に至ることがあります。しかし.科学的な治療により.腎機能障害の進行速度を遅らせたり.抑制したりすることができます。 腎臓病がある程度進行して.腎機能が正常の25％程度までしか低下しなくなると.たとえ基礎疾患の活動が停止したとしても.尿毒症を起こすまで何らかの手段で腎機能が絶え間なく低下し続けることになるのです。これは病気発症の客観的な法則であり.変えることはできない。したがって.腎不全の患者さん（糸球体濾過量が正常の25％以下に低下した場合）には.早期に腎代替療法の準備をすることが必要です。 現在の腎代替療法には.主に血液透析.腹膜透析.腎臓移植があります。中国では.血液透析が最も一般的です。いわゆる血液透析は.患者の体外で血液を人工的に浄化し.患者の体内に戻すことを指します。透析の際.体外循環の血液流量は毎分250mlに達するが.腕の静脈の血流量は通常数十mlしかなく.透析に必要な量にはほど遠く.静脈の壁も薄いので透析針の繰り返しの刺入に耐えられない。 そこで.透析の数ヶ月前に.自家動静脈血管内瘻を行う必要があります。患者の手首の橈骨動脈は頭静脈とつながっているので.動脈血は直接静脈壁に長時間衝突することになり.局所静脈血圧の上昇と静脈壁の肥厚・拡張をもたらします。 患者の手根動脈と静脈の直径と解剖学的特性により.血管内瘻孔の成熟時間に影響する。解剖学的に血管内治療に適さない血管を無理に血管内治療しても.成功する可能性は低い。しかし.透析開始予定日を基準に1年早く手術を行えば.血管内瘻孔の成熟を確保するのに十分な時間がある。また.万が一失敗しても.中心静脈カニューレを使用しない別のバスキュラーアクセスを行う時間がある。特に.糖尿病.冠動脈疾患.高血圧.高齢の患者さんは.血管障害があることがほとんどなので.早期に血管内瘻孔形成術を行う必要があります。血管内瘻孔を必要とする可能性のある患者さんに対しては.四肢静脈の保護に注意する必要があります。四肢静脈.特に非優位頭静脈はできるだけ避けて.静脈穿刺や静脈カニュレーションを行うべきでない。静脈穿刺の合併症により.対応する静脈が血管内瘻孔形成術に適さなくなる可能性があるからです。輸液療法が必要な場合は手背静脈を使用し.四肢静脈を使用しなければならない場合は穿刺部位を変更するなどの配慮が必要である。クレアチニンが265mmol/L以上の場合は.四肢静脈の穿刺・カニュレーションを避けるべきである。また.鎖骨下カニュレーションは中心静脈狭窄のリスクがあり.同側のバスキュラーアクセスの確立に支障をきたすため.慢性腎不全のすべての患者において避けるべきである。 また.透析治療は患者の生命を30年も維持する長期的なものであるため.治療中の患者の積極的な協力が非常に重要である。したがって.腎不全の患者さんは.できるだけ早く腎臓内科を受診し.透析について.腎臓病のセルフケアのポイント.食事療法などの関連知識を学び.医師の治療により協力し.永続的でより良いQOLを自ら勝ち取ることが大切です。