胆嚢結石の患者さんの中には.消化機能に影響が出ることを恐れて胆嚢摘出について誤解している方が多くいらっしゃいますが.その心配は不要です。まず.胆嚢結石があるときは.一般外科や肝胆膵外科を受診し.適切な指導と効果的な治療が受けられるようにする必要がある。一般的に医師は.診察の結果.手術か保存療法.あるいは定期的な見直しを薦めます。これらの推奨は.データや血液のレッスンにも裏打ちされています。臨床の現場では.胆嚢結石から始まり.胆嚢炎.壊疽.穿孔.胆管炎.膵炎.肝硬変.胆嚢がん.そして死に至るまで発展する例が多く.胆嚢結石に注意し医師のアドバイスに従うことが重要である。一般的に胆嚢の外科的切除を考慮すべき条件は.1.結石の数が多く.結石の直径が2～3cm以上.2.胆嚢壁の石灰化または磁器胆嚢.3.慢性胆嚢炎に伴う胆嚢壁の肥厚（3mm以上）.4.1cm以上の胆嚢ポリープを伴う.5.無症状などの胆嚢結石の子供.原則手術なし.まず観察.定期的に胆嚢超音波検査で検討.などがあげられるでしょう。手術を勧められることを選択したら.胆嚢がないことで消化機能に影響があるのかどうか.当然ながら疑問が生じます。そうすると.胆嚢の機能がどうなっているのかを知る必要があります。胆嚢の主な機能は.胆汁を貯蔵することである。食後.胆嚢は収縮し.貯蔵された胆汁を十二指腸に排出させ.食物の消化吸収を助ける。では.病変により一旦胆嚢を摘出すると.胆嚢摘出後の消化機能に影響を及ぼすのではないかという懸念は.ある程度正当ではあるが正しくはない。胆嚢は体に不可欠な器官ではないので.馬.象.鹿.鯨などの高等哺乳類は.生まれつき胆嚢がなく.その生活は胆嚢のある一部の動物と変わらないものが多いからだ。また.胆嚢の先天性異常胚発生により.生まれつき胆嚢のない人も少なからずいるが.普通の人と同じように健康に生活している。胆嚢摘出術は100年以上前から世界中で行われており.胆嚢摘出術を受けたほとんどの患者さんは普通の人と同じように生活しています。病気の胆嚢を摘出すると.患者さんの症状はすぐに消え.胆嚢を失い胆汁を蓄える機能は失われますが.患者さんの消化吸収機能には大きな影響はありません。科学的な研究により.胆嚢摘出後の患者の消化吸収機能は健常者と大差ないことが分かっています。胆嚢結石のほとんどはコレステロール結石で.コレステロール結石の患者の胆汁中の胆汁酸の含有量は胆嚢摘出後徐々に増加し.手術前に過飽和だった胆汁が徐々に正常な胆汁になり.過飽和の胆汁は容易に結石を形成してしまいます。したがって.胆嚢摘出時に胆管結石を完全に除去できれば.一般にコレステロール結石は再発しませんので.胆嚢摘出後の健康や消化吸収に悪影響をもたらすことはありませんのでご心配は要りません。また.胆嚢を摘出した後は.胆管が拡張するように補正され.胆管の壁が厚くなり.胆管の粘液腺が増加し.胆嚢の胆汁貯蔵機能を補正して胆汁が十二指腸によく排出されると同時に.脂肪の消化吸収に影響を及ぼすことはない。もちろん.手術後の体の回復と代償機能の確立には過程が必要で.この過程では動物性脂肪や卵の摂取を控え.食品中の脂肪分を徐々に増やし.体に徐々に適応するようにする必要があります。