上咽頭がんは.その名の通り.上咽頭に発生するがんです。上咽頭は深くて隠れているため.発症しても発見されにくいのです。上咽頭がんは通常.咽頭の陰窩に発生し.破裂孔から侵入して頭蓋骨に容易に入ることができます。時には.上咽頭癌の腫瘤が耳管を圧迫して難聴になることもあり.中耳炎と誤診されやすいのです。上咽頭癌の “素顔 “をどう見分けるか？
上咽頭癌の患者数が最も多いのは中国です。上咽頭がんのように.東洋と西洋でこれほど明確な差があるがんは他にない。上咽頭がんは中国の病気のようなもので.西洋にはほとんど患者さんがいません。統計によると.世界の上咽頭癌の80％近くが中国で発生している。
また.発生率は北より南が高く.発生率の高い地域は広東.広西.福建に集中している。浙江省は中高発生地域に属します。上咽頭癌の発生は.遺伝.環境.生活習慣と密接に関係しており.場合によってはEBVの感染も考えられる。
具体的に.上咽頭癌の「素顔」をお見せします。
1. 頸部リンパ節の無痛性増殖
リンパ節腫脹は.上咽頭癌の初回治療時に60％～90％の患者さんに存在し.しこりは上頸部にあり.痛みを伴わず徐々に大きくなり.単一または複数.硬い質感を持つ。このような場面に遭遇すると.多くの人はリンパ節の炎症と勘違いしますが.抗炎症治療後のリンパ節の腫れの効果は明らかでないことが多いのです。
2.早朝の引きつった血のような鼻水
深く息を吸い込み.血の混じった痰を吐き出すことです。特に朝.起床後の痰には血が混じっていることが多い。
3.耳が詰まる.耳鳴りがする。
これは実は必ずしも炎症とは限らないので.調べる必要があります。腫瘍が耳管の開口部をふさぐと.初期には耳鳴りがして.そのまま進行して難聴になるため.中耳炎と誤診されやすいのです。中耳炎の治療を定期的に行っていると.後期には難聴も起こるようになります。
4.顔面のしびれ.複視
腫瘍が頭蓋骨の中で成長し.神経を圧迫することで.顔のしびれや咀嚼困難が起こります。また.顔面痛アレルギーや蟻が顔を這うような感覚を持つこともあります。腫瘍が運動神経.距骨神経.外転神経を圧迫すると.横を向いたときに複視になります。
5.長時間の鼻づまり
上咽頭腫瘍が大きく.後鼻孔を塞いでいる場合.鼻づまりを感じることが多いようです。しかし.上咽頭がんによる鼻づまりは.風邪のように良くなったり悪くなったりを繰り返さず.どんどん悪化していくことが多いのです。
6.舌の伸びと傾き
上咽頭癌の進行期には.癌細胞が舌下神経に侵入し.舌筋の神経支配が失われ.最初は肥大し.後に萎縮することがあります。
上咽頭がんは予防することはできませんが.最善の対処をすることができます。
多くのがんは効果的に予防することができませんが.上咽頭がんも例外ではありません。「がんは早期発見.早期診断が大切です。鼻から引っ込んだ鼻水が口から血と共に吐き出される引き込み線血流や.上頸部に正体不明の腫瘤がある場合などは.病院でEBV検査.つまり鼻鏡検査を受けるべきでしょう。”
実際に上咽頭癌の患者さんはどれくらい生きるのでしょうか？この質問についてですが.上咽頭癌は.最も良い腫瘍の一つです。”上咽頭癌の予後は非常に良く.放射線治療が最も重要な治療法であり.特に精密な治療を行えば.5年生存率は80％以上に達することができます。”
完治した患者さんの生活の質は.普通の人とほとんど区別がつかないほどです。以前は.がん患者は長生きすればするほど.生活の質が落ちると考えられていました。しかし.技術の向上により.これらは一般的ではなくなり.やはり患者さんには自信が必要なのです。