移動性上皮とも呼ばれる形質形成上皮は、収縮と拡張が可能であることが特徴である。
移動性上皮は、その細胞形態と層が、それが位置する器官の収縮や拡張に伴って変化することから、移動性上皮とも呼ばれる。 形質形成上皮は、表層に柱状細胞、中層に紡錘形細胞、基底層に円錐形細胞を持つ複雑な上皮で、主に腎盂、尿管、膀胱、尿道に存在する。
その形態は立方体で、表面の細胞容積は比較的大きい。 臓器が収縮した状態になると、上皮は表面の細胞を厚くし、体積の大きい立方体または楕円形になる。 例えば、膀胱が満杯になったときなど、臓器が膨張すると上皮が薄くなり、細胞の形態が変化する。
医療専門家への相談が推奨される。