正常な人の呼吸回数は一般に呼吸数と呼ばれ、成人では静かな状態で1分間に12～20回である。 新生児は1分間に44回程度である。
成人の安静時の呼吸数は1分間に12～20回である。 新生児の呼吸数は1分間に約44回と比較的多い。 年齢とともに呼吸数は徐々に減少し、正常な成人レベルになる。
感情的に興奮しているときや運動をしているときなど、特殊な状況下では呼吸数が変化し、呼吸が速くなることがあります。
また、風邪や発熱、甲状腺機能亢進症や心不全などの疾患によっても起こることがあります。 徐呼吸は呼吸数が毎分12回未満と定義され、頭蓋内圧亢進などの状態で見られます。
呼吸数は、バイタルサインを観察する上で非常に重要である。 異常がある場合は、早期に医療機関を受診し、原因を特定して治療することが望ましい。