虫垂炎における左右腹部の放浪痛は、虫垂が内臓神経に属し、痛覚刺激に対する局在が不正確であることによる。
虫垂は右下腹部の回盲部に位置し、根元は盲腸に接続し、遠位端は自由で、位置の変化により腹腔内のどの方向にも伸びることができる。
虫垂は主に脊髄第10、11節から発せられる交感神経と小内臓神経に支配されており、感染などにより虫垂の水腫や滲出液などの炎症性病変が生じた後は、痛みに対する刺激反応が不正確になり、脊髄第10、11節に支配された虫垂周囲に引きつれるような痛みが生じる。 炎症が徐々に強くなるにつれて、刺激はより明瞭になり、再び右下腹部に集中するようになる。
虫垂炎の典型的な徴候は、臍と右前上腸骨棘の間の線の中央と外側の1/3の圧迫痛と反跳痛で、一般的な症状には吐き気、嘔吐、発熱、悪寒がある。