睡眠中のいびきは多くの人にとって正常なものであり.快眠の証と考える人もいるほどです。
実はいびきは.閉塞性睡眠時無呼吸低換気症候群（OSAS）.通称「いびき」と呼ばれる病気であることが医学的研究により明らかにされています。
人体にとって非常に有害な病気ですが.何より夜間の睡眠時に発生し.人体へのダメージが慢性的に続くため.自覚していない人が多く.その有害性に拍車をかけています。
いびき患者は.高血圧.冠状動脈性心臓病.糖尿病.脳血栓症の発症率および死亡率が健常者より有意に高いという研究報告があります。 いびきとは.人が寝ている間に空気の流れが狭い気道に衝突することによって起こる軟部組織の振動による大きな音です。
睡眠時の姿勢の悪さによるわずかないびきや.たまにかくいびきであれば.体に大きな害はありませんが.いびきがひどくなり.睡眠中の呼吸に影響を与えるようになると.体に大きな害を及ぼすことになります。
さまざまな原因で上気道が狭くなり.睡眠中に上気道の閉塞が繰り返されることで起こります。
上気道の閉塞が繰り返されると.身体に様々な弊害が生じます。
まず.気道閉塞や呼吸停止は.血液中の酸素量の減少や二酸化炭素量の増加を招き.高血圧の形成や冠動脈疾患や脳血栓の発生率の上昇を招く可能性があり.同時に睡眠中の気道閉塞や呼吸停止の繰り返しにより.睡眠構造の乱れや睡眠効率の低下が起こり.日中の眠気や疲労.集中力の欠如.記憶力の低下などを招く可能性がある。
長期的な影響としては.うつ病.イライラ.過敏症などの性格の変化を引き起こすことがあります。
また.睡眠障害は体内の内分泌代謝障害を引き起こし.肥満を悪化させ.さらに睡眠時無呼吸症候群の発生を悪化させるという悪循環を形成したり.性欲減退やインポテンツなどの性機能障害.体の免疫力低下などを引き起こすこともあるのだそうです。
つまり.睡眠時無呼吸症候群の危険性は.ほぼ全身に及ぶものであり.決して軽視できないのです では.睡眠時無呼吸症候群の予防と治療にはどうしたらよいのでしょうか。
まず.体重管理はもちろん.運動の強化.アルコールや喫煙の回避.横向きの姿勢で寝る習慣の確立.睡眠薬の使用を極力控えることなどが.閉塞性睡眠時無呼吸症候群の予防と症状の軽減につながります。
症状が重く.上記の対策だけでは効果的にコントロールできない場合は.医療機関を受診する必要があります。
現在.閉塞性睡眠時無呼吸症候群の診断を確定するための正式な検査は.終夜睡眠呼吸監視装置です。
睡眠時無呼吸症候群モニターは.患者さんの呼吸と睡眠.睡眠中の血中酸素濃度を詳細に把握し.治療の指針になります。
閉塞性睡眠時無呼吸症候群低換気症候群と診断されたら.積極的に.できるだけ早期に治療する必要があります。
この症状にはいくつかの治療法がありますが.最も広く使われていて効果的なのは.人工呼吸器治療と外科的治療です。
人工呼吸器治療は.持続陽圧換気と呼ばれるもので.機械から供給される陽圧によって気道を開放するために使用されます。
手術は.気道から余分な組織を取り除くことで気道を拡大し.夜間でも気道を確保できるようにします。
患者さんによって適した治療方法は異なり.適切な治療方法を選択することで初めて満足のいく結果が得られるため.患者さんは専門の医療機関で検査・治療を受けていただく必要があります。 以上の紹介を通じて.多くの方が「いびき」について新たに理解されたことと思います。
ご自身やご家族・ご友人がいびきや息苦しさに悩まされている場合は.一刻も早く専門の医療機関で治療を受け.安眠と健康な身体を手に入れていただくよう.お願い申し上げます。