突発性難聴は.特発性難聴や暴力性難聴とも呼ばれ.一般的な耳鼻科救急疾患である。中程度から重度の感音性難聴が突然発症し.数分から数時間.あるいは1-2日で重度の難聴に進行し.しばしば耳鳴りや患者によってはめまい.回転視野.吐き気や嘔吐を伴うことがある。突発性難聴の病因は不明であり.内耳微小循環障害.ウイルス感染.代謝異常.自己免疫疾患.内耳の急激な圧力変化などが関連している可能性があり.その病態も様々である。
突発性難聴の最も特徴的な点は.難聴が突然発症し.遠くの音を知覚することであり.患者はしばしば発症時刻を正確に思い出すことができます。 突発性難聴の発症は通常片耳ですが.約4～17%の症例では両耳に発症し.両耳の発症率はほぼ等しく.大きな男女差はありません。
近年.突発性難聴の発症率は増加傾向にあり.患者さんの年齢も若年化しています。
社会の発展により.生活のスピードが加速し.社会的競争が激しくなっているため.精神的な緊張や疲労.過度の仕事のプレッシャーなどが生じ.突発性難聴を誘発しやすくなっています。
突発性難聴は.放置しておくと生涯難聴になる可能性があり.深刻に受け止める必要があります。 十分な休養をとることで約1/3は聴力が回復しますが.ほとんどの患者さんは薬物療法に頼っており.早く受診するほど良い結果が得られます。
発症から1週間以内に治療を開始すれば.80％以上の患者さんが聴力を回復またはある程度取り戻すことができます。
治療を1ヵ月以上放置すると.治癒の可能性が著しく低下します。
中には.永久に重度の難聴が残る患者さんもいます。
そのため.難聴.耳鳴り.耳の痛み.耳のつまりなどの症状が現れたら.治療を受け損なわないように.早めに医療機関を受診することが大切です。
副腎皮質ホルモン剤による早期治療により.予後が大幅に改善されます。