帯状疱疹後神経痛は生涯にわたって影響を及ぼす可能性があるが、痛みの持続期間は個人差があるため正確には判断できない。
帯状疱疹は水痘帯状疱疹ウイルスによる急性のウイルス感染性皮膚疾患で、臨床では比較的よくみられる。 帯状疱疹後神経痛は、急性期に積極的な治療を行った後、患者の約5％～30％に生じ、帯状疱疹の合併症として最も多い。
帯状疱疹および帯状疱疹後神経痛は、50歳以上の高齢者および免疫不全者に特に多い。 水痘帯状疱疹ウイルスは神経親和性であるため、免疫不全患者は脊髄神経の感覚枝に損傷を受けやすく、痛覚過敏を示す。 帯状疱疹後神経痛の発症確率は著しく高く、持続期間も長く、生涯にわたって神経痛が緩和されないことさえある。
帯状疱疹後神経痛の患者は、神経の修復を促進し、病気の経過を短縮し、生活の質に影響を与えないようにするために、適時に病院へ行き、できるだけ早く医師の指導の下、的を絞った治療を行う必要がある。