腹水は多くの漢方薬で治療できるが、正確な効果は人によって異なる。 腹水の患者さんには、漢方薬と西洋薬を併用することをお勧めします。
腹水は漢方医学では腹部膨満感に属するため、漢方医学では以下のような見極めと治療が必要である：
1.気滞と湿滞：主な症状は、腹部膨満感、押すと柔らかいが固くない、腹部膨満感や下腹部の痛み、食欲減退、飲食後の膨満感がより明らか、腹鳴（おなかが鳴る）などであり、治療には柴胡加竜骨牡蛎湯と胃苓湯をプラスして服用する。
2.脾に閉じ込められた水湿：主な症状は腹部の膨満感で、水が袋に包まれたような状態である。重症の場合は、頭部、顔面、下肢、心窩部（胃と腹部）などが腫れることがあるので、固形脾飲を加減して治療する。
3.水熱積滞：主に腹部の膨満感や膨満感、押すと硬いなどの症状が現れ、煩熱（イライラして不機嫌になること）、顔や皮膚が黄色くなる、口の中が苦くなる、口が渇いて水を飲みたがらない、尿が赤く渋くなる、便秘や便がゆるくなるなどの症状を伴う場合は、中萬鳳仙丸と茵陳蒿湯を加減して治療する。
腹水が多い患者は、治療が間に合うように医師に相談することを勧める。 投薬が必要な場合は、医師の診断を受け、医師の指示に従って治療する。