呼吸器疾患は.その高い有病率.高い身体障害率.高い経済的負担から.深刻な医療・公衆衛生問題となっています。 呼吸器疾患の中には.発症が狡く.早期発見が困難なものもあります。 例えば.最近の疫学調査によると.中国の40歳以上のCOPD有病率は8.2％と高く.そのうち約1/3は無症状であることが分かっています。 病気によっては.医療機関を受診した時には重症化していることが多く.早期治療の機会を失ってしまうこともあります。 肺機能検査は.呼吸機能を客観的に把握し.気づかなかった肺機能の障害を発見できるため.肺や気道の病態を早期に発見するために重要です。 世界保健機関（WHO）は.肺機能に対する国民の意識を高めるため.「世界肺機能デー」を制定しています。 肺機能検査はどのように行われるのですか？ 肺機能検査とは.スパイロメーターを用いて.肺に吸い込む空気の量（肺活量）と吐き出す空気の速度（肺流量）を測定し.呼吸機能が正常であるかどうかを確認する検査方法です。 吸気と呼気の検査により.肺機能の状態を示す多くの指標を収集することができます。 しかし.この検査は非常に簡単で.素早く.非侵襲的であり.一般的に特別な準備は必要ありません。 通常の肺機能検査は.10分程度で終了します。 あとは.先生の指示通り.器具に息を吸い込み.息を吹き込むだけです。 病気によって.最も頻繁に取るべき肺機能指標が異なる場合があることに注意が必要です。 肺機能検査が必要な人は？ まず.慢性的な咳や痰があり.息切れや喘鳴などの息苦しさの症状がある人は.スパイロメトリー検査を受ける必要があります。 肺機能検査は.病気の診断を確定し.その重症度を評価し.さらに病気の治療計画を立てる指針にもなります。 次に.呼吸器症状がなくても呼吸器疾患の危険因子がある人も.肺機能検査が必要です。 1.ヘビースモーカー.長期喫煙者.受動喫煙者。 喫煙は気道を傷つけ.肺の機能を低下させ.慢性閉塞性肺疾患の発症にもつながるからです。 初期の段階では.肺機能の低下があっても自覚症状がないこともあり.息切れや呼吸困難は.肺機能の低下が顕著になってから感じることが多いようです。 肺機能検査は.COPDを早期に発見し.早期治療につなげることができます。 2.特殊な環境で仕事をする人 汚染されたガスや粉塵にさらされる環境で働くと.職業性肺疾患や肺機能の低下につながる可能性があります。 定期的な検診は.病気の早期発見につながります。