N末端脳性ナトリウム利尿ペプチド前駆体は通常NT-proBNPと呼ばれ、心不全患者によくみられるが、頻脈や腎不全でも上昇がみられる。 BNPとは脳性ナトリウム利尿ペプチドのことで、主に心室筋細胞から分泌され、心室壁張力の変化に応じて心室充満圧に負のフィードバック効果を及ぼす。 NT-proBNPはBNPの等分子量によって産生される物質で、心不全の診断や予後評価の重要な指標である。 NT-proBNPの上昇は心不全患者によくみられ、すでに治療を受けている患者でNT-proBNP値が高いことは予後不良を示唆する。 さらに、左室肥大、頻脈、心筋虚血、肺塞栓症、慢性閉塞性肺疾患（COPD）のような低酸素症、腎不全、肝硬変などの病態でもNT-proBNPの上昇がみられることがある。 したがって、検査でNT-proBNPの上昇が認められた場合は、病院に行ってはっきり診断することをお勧めする。