健康志向の高まりとともに.健康診断の重要性はますます高まっており.余裕のある人は健康診断やMRやCTなどの高額な「大掛かりな検査」にお金をかけることが多いのですが.多くの人は最も安価で最も基本的な日常検査を見落としているのが現状です。 例えば.定期的な便検査（または糞便検査）のような簡単な検査は.「役に立たない.不要な検査」と思われがちですが.この簡単な検査で消化管疾患の多くの徴候を発見することができるのです。 血液検査が健康診断の必須項目となり.血液検査が検査として受け入れられるようになった一方で.検便は「面倒くさい」「汚い」というイメージで断念されることが多いようです。 その結果.多くの病院や検診パッケージには検便の痕跡がなく.検診で検便を選択する人は非常に少なくなっています。 病院では便のルーチンを非常に重要視しており.ユニットや個人にこの項目を行うように指示することが多いが.血液のルーチンに比べて行う人ははるかに少ない。 検便に関心がない主な理由は.サンプリング方法が面倒で単にやっていない.あるいは検便の意識がまだ「寄生虫を調べないのか」というところにある。 テストするかしないかは関係ない」。 実は.便はさまざまな消化器系疾患の「警報」なのです。 便の色や形は病気と密接な関係があり.黒い便は上部消化管出血のサイン.暗赤色の便は腸管潰瘍やポリープ.あるいは大腸がんのサインかもしれません ……。 便潜血：肉眼では見えないごくわずかな便の中の出血を検出することができます。 潜血が見られる一般的な病気には.腫瘍.潰瘍.炎症性腸疾患.肝硬変.病気による出血.ポリープなどがあります。 大腸がんの平均的な患者さんと腺腫の患者さんの1/3は定期的に出血があります。 消化管の早期がんでは20％.進行がんでは90％以上の患者さんで潜血陽性になる可能性があります。 消化管出血や消化性潰瘍の患者の定期的な便潜血検査でも.しばしば陽性.あるいは断続的に陽性となることがあります。 白血球：白血球が多い場合は炎症を示し.消化管内の細菌感染の存在を示唆します。 虫卵：定期的な便検査で寄生虫感染の有無も調べられるので.生魚が好きな広東人にはなおさら関係する。 正常な便は糞便胆汁を含んでいるため.黄色または茶色がかった黄色をしています。 ヘモグロビンは腸内細菌の働きで黒く変化し.胃潰瘍や十二指腸潰瘍からの出血.食道静脈瘤の破裂による出血が一般的です。 暗赤色.赤色：多くは下部消化管からの出血で.特に出血量が多い場合や出血場所が低い場合は.細菌による分解が間に合わず暗赤色や赤色に引きます。 一般的な原因は.腫瘍.炎症性腸疾患.痔.裂肛などです。 オフホワイト（「白い粘土状」）：黄疸があったり.様々な原因（結石.腫瘍.回虫など）で胆管が閉塞し.胆汁味が便に排泄されないことがあります。 しかし.黒い便は食べ物や薬とも関係があることも知っておく必要があります。 例えば.豚の血を食べると便が黒くなり.クロロフィルを多く含む緑黄色野菜をたくさん食べると便が緑色になり.胃の病気のためにビスマスを含む胃薬を飲んだり.鉄欠乏性貧血で鉄剤を常飲すると.やはり便が黒くなります。 しかし.これらの一般的な原因がないのに.黒や暗赤色の血便が出た場合は.腸内細菌の働きでヘモグロビンが黒くなり.特に出血量が多い場合や少ない場合は細菌による分解が間に合わず.暗赤色や赤色になるので.消化管出血のサインであるため.注意が必要です。 上部消化管.下部消化管のいずれからの出血であっても.血液と便が混じるという特徴があります。 血液が便の表面に付着しているだけだったり.後から垂れてきたりする場合は.直腸や肛門付近の出血の場合で.痔に多くみられます。 また.便の形状から病気に関する情報を得ることができます。 正常な便は.円筒形で柔らかいものです。 異常な形とは.硬すぎたり.腐りすぎたり.あるいは粘液や水っぽいものです。 球状の硬い便：便秘で見られる.粘液状の便：腸炎.赤痢.急性住血吸虫症など腸壁が刺激.炎症を起こしているときに見られる.粘液膿性の便：細菌性赤痢で見られる.粘液色の便：アメーバ赤痢で見られる.水様の卵状の便：急性胃腸炎.偽膜性腸炎.クリプトスポリジウム感染で多量にみられる.などがある。 ペースト状の便：小腸障害に多く見られる。 出血性痔と出血性大腸がんの見分け方 大腸がん：大腸がんの血便の多くは暗赤色で.通常は便と混同し.中期・後期には膿や血便が出ることがあります。 便に血が混じる症状以外にも.便が細くなる.回数が増えるなど.便の癖が変わることも大腸がんの典型的な症状です。 痔核：便潜血は通常排便後に起こり.血が滴り落ちたり吹き出したりする形で.真っ赤な血.血が便に混じることはない。痔核による便潜血の量は様々で.断続的に便潜血するものもある。 重症の場合は.排便のたびに出血が避けられない。