今日.私の小細胞肺がん患者の一人である陳さんの家族が家族会議を開き.3時間話し合った結果.最終的な結論は「化学療法を拒否し.退院を希望する」というものだった！ その理由は3つある。1つ目は.繊細な陳さんの病状に影響が出ることを心配していること.2つ目は.陳さんに「化学療法の痛み」を受けたくないこと.3つ目は.伝統的な漢方治療を受けたいことだ。 実際.私は陳さんの家族が治療にためらっているのを長い間見てきた。 基本的には2月末に診断されたが.すぐには化学療法を受けず.外来に来てもかなり躊躇していた。 その後.陳は入院したが退院せざるを得なくなり.化学療法を拒否する彼らの決意をさらに反映することになった。 小細胞肺がんは急速に進行する病気で.診断の時点で陳さんの上大静脈はすでに浸潤しており.生命を脅かす上大静脈症候群が迫っていた。また.このがんは化学療法に感受性のある腫瘍であり.化学療法後に患者が長期間生存することは可能である。長期生存は稀で少ないが.それでもやはりその可能性はある！ このような理由から.私は陳さんの娘さんと深く話し合った。 もちろん.この病気に関しては.漢方薬の効き目は化学療法には及ばないこともはっきりと指摘した。 もしかしたら.治療のために病院を変えたかったのでは.と思われるかもしれない！ 私の考えでは.化学療法を拒否する陳さんとその家族の決意は断固としたものであるべきだ。 彼の親族の中には.胃がんの手術後に化学療法を受けた友人の重い反応を目の当たりにし.家族が化学療法を怖がったため.彼に化学療法を受けないよう説得した者もいたと言われている。 しかし.人それぞれ体格も違うし.化学療法の副作用も個人差がある。 もしかしたら.陳さんは化学療法の副作用に耐えられないかもしれないし.命にかかわるかもしれないが.これは極端な話である。 治療をあきらめたくないが.このような理由で化学療法を拒否するのであれば.特に化学療法に感受性のある腫瘍の場合は.そうすべきではない。 私は上記の状況を陳さんの娘さんに説明したが.娘さんは陳さんの退院手続きをすぐには行わず.家に帰って父親に助言することを約束し.昼になって病院に戻り.頭を下げて私にこうささやいた。”宋先生.残念ですが.結局退院することにしました”。 私は黙って彼女のために自動退院の手続きをすることしかできなかった。 患者の家族の過保護が原因で.患者が治療を受けられず.意図したことと逆の結果になることはよくある。 私は.自分がその人に親切にしているつもりだったことを後悔している。詳しく説明すれば.相手は私を認めて話を聞いてくれると思っていたのだ。 患者が治療を拒否している以上.医師が患者に多くを説明することは適切でないことは心得たことである。 化学療法にはある程度の治療上のリスクがあることは言うまでもないし.ひとたび患者が重篤な毒性の副作用を発症すれば.医師は厳しく非難されなければならない。 医学の世界では.医者がすべて正しいということはありえないが.実績のある治療法を疑ってはならない.と私は心の中で静かに訴えるしかなかった。 帰る前に別れを告げられ.考えた末.”入院しているのだから.退院を急ぐな.よく考えろ！”と.もう少し闘うことにした。 娘は.おそらく私の言っている意味をよく理解していなかっただろうが.入退院は問題ないと言った。 まあ.そうだった！ 多くの患者から見れば.入退院は面倒なことではなく.医療カードの支払い以外の何ものでもないのだが.多くの人が知らないのは.この手続きをするために.病院には医療スタッフ以外のスタッフが何人いて.医療スタッフが人件費を支払っているということである。 患者は1日の入院で40ドルもかからずに退院した。 しかし.その1日の間に.医師は病状を入念に調べ.カルテを書き.治療計画を立て.医学的な助言をし.検査結果やチェックリストを書き.看護師は看護記録を書き.看護の仕事をした……要するに.あなたは相応の治療を受けなかったのである。 もちろん.医師の仕事は金額で測れるものではありません。 入院を理由にあなたを引き留めることはありませんし.治療のメリットとリスクを十分に説明するのは.あなたによく考えて決断してほしいからです。 実際.少し前に.当科の小細胞肺がんの患者さんが保存療法しか受けず.放射線治療を拒否したことがありました。 しかも.この患者さんは医療保険に加入していたので.治療に金銭的な問題はなく.お子さんも決して恩知らずではなく.医師から苦言を呈されたこともあり.化学療法は効果がなく.罪深いものだとも思っていたと推測されました。 当時は.そのような患者は極めてまれだと思っていた。 しかし.今では常識がなく.化学療法を誤解している患者が非常に多いようだ！ 数年前.20歳の少女が外来を訪れ.診断のためだけに数日間休まなければならなかったことを思い出す！ しかし.臨床判断から.少女は驚くほどリンパ腫を持っていた.首のいくつかのリンパ節が非常に大きくなっている.彼女は体重を失い.痛み.その時.私は病理学的生検を行うために彼女を説得した.おそらく治療のための希望がある.彼女は手術の痛みを恐れていた.私は彼女に麻酔をかけると言った.手術は非常に外傷性であり.彼女はあなたの体に切断しなかったと言った.あなたは知らない。 私はこの病気は命に関わると言ったが.彼女はあまり納得していないようだった。 治療を受け入れない患者さんたちは.化学療法に対して深い誤解をしていたり.様々な理由で化学療法を受けなかったり.医師がアクセスできないような言いようのない秘密を抱えています。 しかし.医師はまだみんなに言いたい.病気の隠蔽のために治療を遅らせるな.化学療法を水の獣のように見るな.化学療法は実はそんなにひどくない.化学療法は時々本当にとても良い……
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