秋から冬にかけて多く発生する「口角炎（通称：火照り）」は.医学的には「口角炎」と呼ばれ.小さな病気ですが.飲食や美意識に影響を与える病気です。 秋から冬にかけての季節によく発生するものです。 ここでは.角栓を予防するためのポイントをご紹介します。 口角腐敗症とは.秋から冬にかけての乾燥した時期に発生する口角の炎症で.辛いもの.通称「火」が引き金となります。 炎症は赤み.腫れ.熱.機能不全を特徴とするため.火はかなり生々しい。 辛いものが原因で炎症が起こり.口腔乾燥症になるのです。 では.この因果関係のメカニズムはどうなっているのでしょうか？ 今日は少し科学的な話をしましょう。 炎症は感染性の炎症と非感染性の炎症に分けられ.感染性の炎症は免疫細胞が細菌と戦い.死んだ免疫細胞が膿を出すが.口内炎は膿が出ないので非感染性の炎症であると判断されます。 辛いものは実は免疫賦活剤で.免疫細胞に外敵の侵入を錯覚させ.免疫細胞から大量の炎症因子を分泌させます。これらの炎症因子はベジタリアンではなく.局所的な炎のように.通常は大丈夫です。体液循環が十分で.辛いものの分子や炎症因子を運び去るため.結果的に落ち着いて.ただ辛くてビクビクする.ハハハガス。 もう一つの方法は.外的な助けを借りることで.辛さを和らげるために水をたくさん飲んだり.菊花やスイカズラなどの清熱解毒のお茶を飲むことです。 清熱解毒の根本原因は.免疫細胞の過剰反応を抑制し.炎症因子の分泌を抑えることだと言われています。 しかし.秋冬の乾燥した気候は.皮膚の蒸発を早め.水分を多く失わせる。 炎症因子は組織細胞にダメージを与えますが.皮膚はまだ比較的痩せていて.水分の喪失を防ぐためにケラチンの層がしっかりとあり.粘膜の水分も間に合っていて耐えることができますが.皮膚と粘膜の接合部の血液循環があまり良くない口角は耐えられず.次々と細胞のつながりが潰瘍として現れ.辛い食べ物によって誘発された新しい炎症因子の連続攻撃を受けて傷が広がり続け.結果として目に見える形になり を破裂させる。 なぜ秋から冬にかけて発生率が高いのでしょうか？ 単に水分や湿気の不足でしょうか？ もうひとつの理由は.新鮮な野菜や果物の不足です。 新鮮な野菜や果物に含まれるビタミンCやビタミンB2は.皮膚粘膜を正常に保つ働きがあり.たとえ辛いもので傷口を攻撃されても.修復を助ける働きがあります。 生活環境の向上とともに.秋から冬にかけて新鮮な野菜や果物が手に入ることも.角質の発生を抑えるのに役立ちます。 胃腸の粘膜へのダメージも大きいので.胃腸の調子が悪い人は.辛いものを食べると胃腸の不快感に悩まされることもあるようです。 こうしてみると.「軽く食べたほうがいい」という言葉が浮かんできます。 では.なぜいまだに辛いものの鉄板ファンが多いのでしょうか。 辛いものは.強い味覚刺激によって体にある種の灼熱感を誘発し.それに対して神経中枢が不快感を解消するために一定量のドーパミンを分泌し.ドーパミンが脳の報酬中枢を活性化させ.体にある種の多幸感や快感を生み出すことができる。 また.湿度が高く蒸し暑い南部では.唐辛子を必要として汗をかき.血行を促進して発汗を促し.生体の健康に役立つ。 乾燥した北部では.辛いものに対する熱意は大きく減退し.一方.最近のホワイトカラーは冷房の効いた部屋に長時間いるため.逆に若者の辛いものに対する熱意を刺激しています。 また.辛い食べ物は免疫因子の刺激剤としてある程度免疫系を動員する役割があり.外敵の侵入を疑似体験することで眠った免疫系を蘇らせるリハーサル効果もある。 人類は長い進化の過程で.味覚を目覚めさせるために辛いものを.味覚を守るために野菜や果物を.さらに熱を取り除き解毒するために飲み物を取り入れてきました。 健康への道は.豊かで互いに調和した食事にありますから.辛さの刺激を抑えながら楽しみ.角栓の多い秋には水を多く飲んで新鮮な野菜や果物を食べ.角栓と無縁でいましょうね。
（※掲載されている情報は2018年3月記事公開時点のものです。