麦芽の効能は脾を強め食を除き、母乳を回復し、鼓腸を除くなどであり、消化しにくい飲食の停滞や上腹部の膨満感や痛み（胃や腹部の腫れや痛み）によく用いられます。
1.脾を強め食を除く：麦芽は薬食両用の特徴を持つ漢方薬で、味が甘く、性質が平坦で、脾胃経に属し、脾を強め食を除く作用がある。 臨床上、麦芽は食滞（食物の消化不良と胃内への蓄積）、特に食物の停滞、胃や腹部の膨満感や痛みなどの治療によく用いられます。麦芽はサンザシ、神仙、金箕などと併用するとよりよい効果が得られます。
2.母乳を戻して鼓腸を解消する：麦芽も母乳を戻して鼓腸を解消する一定の作用があり、女性の離乳や乳汁停滞などの病気の治療に用いることができ、むくみの解消にもよい役割を果たすことができます。 女性の乳の停滞の治療では、多くの場合、生の麦芽や揚げ麦芽煎じ薬を服用する。
麦芽は医師の指導の下に服用することが推奨され、医薬品の不適切な使用によって生物に損傷を与えないように、許可なく薬を服用することは推奨されません。