通常の睡眠構造サイクルは.非急速眼球運動睡眠（NREM）と急速眼球運動睡眠（REM）の2つの期間に分けられます。 NREMとREMは.睡眠サイクルの中で1回交互に.2相が循環しており.通常1晩に4～6回の睡眠サイクルがあり.それぞれ90～110分程度となります。 もちろん.睡眠時間は長ければ長いほどよく.寝過ぎは寝不足と同じように健康によくありません。 では.健康的な睡眠時間とはどのくらいなのでしょうか？ 実は.年齢層によって必要な睡眠時間は異なるのです。 一般的に.必要な睡眠時間は年齢とともに短くなると言われています。 赤ちゃんの睡眠要求時間が最も長く.1日に20～24時間必要で.幼児は9～12時間.学童は9～10時間.成人は7～9時間.高齢者は6～8時間と最も短くなりますが.80歳以上の高齢者は9～10時間と比較的高い睡眠要求時間となっています。 睡眠障害と病気は相互に因果関係がある 人々の生活が加速する中.都市生活者にとっては残業や徹夜での娯楽が当たり前となり.その結果.睡眠不足が比較的多く見られるようになりました。 不眠症の人は.通常の睡眠をとる人に比べて数倍も心血管疾患にかかりやすいという研究結果もあり.睡眠不足による生体変化は.驚くほど老化現象と似ていることから.睡眠不足の人は老化しやすいということも分かっています。 研究によると.睡眠時間が長すぎても短すぎても.さまざまな病気の発症率が高まると言われています。 睡眠障害が長く続くと.日中の機能障害（作業能力.認知機能）.体の免疫力の低下.イライラを引き起こすことが多く.また高血圧.糖尿病.肥満.心血管・脳血管障害.精神障害などの素因となり.突然死を引き起こすことさえあります。 睡眠障害は様々な病気によって引き起こされることがありますが.同様に.様々な原因によって引き起こされることもあります。 疼痛.心不全.慢性肺疾患.慢性腎不全.パーキンソン病.脳血管障害.脳炎などのさまざまな種類の慢性疾患.閉塞性睡眠時無呼吸症候群.周期性四肢運動.レストレスレッグス症候群などの一次睡眠障害.不安（入眠困難）.うつ（早期覚醒）.統合失調症.反応性精神病などの心理・精神障害など。 総合的なコンディショニングが快眠を助ける 睡眠はかなりの程度.習慣であるため.良い睡眠習慣を保ち.自然な睡眠パターンに従うことが.睡眠障害を予防する最善の方法である。 また.不眠症の考えられる原因を理解し.睡眠に影響を与える要因を排除し.悪い気分を自己調整し改善することも重要です。 睡眠を改善するにはどうしたらいいのでしょうか？ 1.休息時間は規則的で.寝る前に心がリラックスする必要があります。2.毎日起きる時間に.休日もベッドに滞在することはできません。3.寝室の環境は快適でなければなりません.温度は適切で.一般的に18〜24℃に維持することをお勧め.明るい光.騒音などを避ける。4.毎日の定期的な活動.5.夕食は.食事の後にアルコール.コーヒー.お茶.喫煙しないで.あまりにもいっぱいにするべきではありません.最後に.不眠症は日中の仮眠は避けるべき。