自家蛍光気管支鏡検査（AFB）は.通常の白色光気管支鏡検査に青色の励起光を加え.細胞の自家蛍光とコンピュータによる画像解析を利用して開発された新しいタイプの気管支鏡検査である。 AFBは粘膜の正常組織と異常組織の蛍光を識別して粘膜病変を検出する。正常組織はAFB下で緑色に見え.異型過形成.in situ癌.浸潤癌は茶色または赤褐色に見える。 通常の白色光気管支鏡検査では.形態的な変化の確認はすべて人の目に頼っており.初期の病変は検出できないことが多いのですが.AFBでは通常の白色光気管支鏡検査よりもはるかに高いレベルで粘膜表面の微細な病変を検出することができるのです。 肺がんの早期発見を目的とした自家蛍光気管支鏡の感度は.通常の白色光気管支鏡に比べて格段に優れており.早期がん病巣の発見率向上に寄与しています。 近年.大気汚染の増加や喫煙者の増加により.気管支肺がんの発生率は年々増加しています。 気管支肺がんの初期には明らかな臨床症状がないため.症状を呈して医療機関を受診した時にはすでに腫瘍が進行している患者さんが多く.治療の最適な時期を逸してしまうのです。 現在.気管支肺がんは早期に切除することが唯一の治療法であり.中・後期の患者さんに対しては.緩和的な化学療法や放射線療法が主な治療法となっています。 放射線治療は患者さんへの副作用が大きく.悪性腫瘍を根治させることは困難です。 そのため.気管支肺がんの早期発見.早期診断.早期治療が非常に重要です。 現在.長期間のヘビースモーカー.長期間の「副流煙」暴露.腫瘍の家族歴.慢性咳嗽患者などの高リスクグループに対する主なスクリーニング手段は.胸部X線またはCT.喀痰細胞診.血液腫瘍マーカー.気管支鏡検査などです。 気管支鏡検査は.気道を直接可視化し生検することができるため.気管支肺癌の診断に重要である。 長年の医学研究の結果.人間の組織には特定の波長の光を当てると鮮やかな色の蛍光を発する特定の蛍光基が存在することが明らかになっています。 腫瘍と正常組織では生化学的構造が異なるため.含まれる蛍光団が異なり.励起される蛍光の色も異なる。 電子自発蛍光気管支鏡は.この原理を利用して.病気の可能性がある組織を早期に発見することを可能にします。 この技術は欧米や日本で最初に導入され.多くの臨床研究により.自家蛍光が気管支肺がんの早期診断を著しく向上させること.術前に造影剤を服用する必要がないため安全で費用対効果に優れていることなどが明らかにされています。