軽度の電解質障害や適時に管理された重度の電解質障害は死亡率が高くなく、適時に治療されなかった重度の電解質障害は死亡率が高い。
電解質異常とは、体内の電解質濃度に異常があるか、偏在している状態である。 電解質には、Na+、K+、H+、Cl-などのイオンが含まれ、生体内外の環境構成に関与し、組織や細胞が生理機能や代謝を維持するための基盤となっている。 例えば、細胞のエネルギー産生に関わるNa+-K+ポンプ、胃酸分泌に関わるプロトンポンプ、体内の酸塩基平衡を保つ酸塩基緩衝対は、いずれも正常な状態でなければ生理機能を発揮できない。
軽度の電解質障害で腎機能が正常であれば、それ自体の食事調整で回復し、生命を脅かすことはありません。腎不全、副甲状腺腺腫など他の疾患による電解質障害であれば、原疾患を治療しなければ回復せず、この時、生命を脅かすのは電解質障害そのものよりも原疾患です。長期にわたる脱水などによる重篤な電解質障害であれば、点滴による補充などの治療で回復します。重篤で長期にわたる電解質障害で自覚症状がなければ、点滴による補充で回復します。 重篤な電解質異常が長期間にわたり発生し、適切な治療が行われない場合、心臓、脳、腎臓などの重要な臓器の機能に影響を及ぼし、最終的には死に至ることもある。
電解質異常のさらなる悪化を避けるためには、医師の専門的なアドバイスを受ける必要がある。