喉の中央にある小さな球は、通常、口蓋垂（こうがいすい）と呼ばれる。
口蓋垂は軟口蓋の自由端の中央に位置し、解剖学的な目印である小さな円錐形に似ています。 粘膜に覆われた筋肉構造である。
その役割は主に、嚥下時に上咽頭と口腔咽頭を閉鎖し、飲み物を飲んだり飲み込んだりする際に、食べ物が鼻腔に跳ね返らないようにすることである。 また、調音や共鳴を補助する働きもある。 肥大しすぎて弛緩すると、咽頭腔が狭くなり、夜間のいびきや閉塞性睡眠時無呼吸の原因になることがあります。
口蓋垂の形状の異常や喉の違和感を感じたら、積極的に医師に相談し、系統的な検査を受けることが、診断の明確化と治療の標準化につながります。