サボテンには毒があって食べられないものもあるが、食用のサボテンは毒がない。 サボテンには多くの種類があり、毒のあるものとないものがある。 毒のあるサボテンは、主にアルカロイドや胃腸や皮膚の粘膜を刺激する成分を多く含んでいる。 無毒のサボテンは比較的種類が少ないので、慎重に選ぶ必要がある。 メキシコなど世界の一部の国では、サボテンを食用として選抜・育成している。 サボテンは食物繊維が非常に豊富で、便の水分を保持し、便のかさを増し、蠕動運動を促進するため、便秘気味の人には非常に良い食品である。 サボテンを摂取する最も良い方法は、軽く塩を加えた水に10～15分浸し、外皮を完全に取り除くことである。 水に溶けるアルカロイドを取り除くためである。 サボテン摂取後に腹痛や下痢などの不快感を感じた場合は、医師の診察を受けること。