脂肪肝の引き金となる原因によって、アルコール性脂肪肝であれば化学性肝障害であり、その逆もまた然りである。 化学的肝障害とは、アルコール、薬物、毒物などの有毒な化学物質が、血液循環を通じて肝臓で代謝される過程で肝細胞が破壊され、肝機能に異常をきたすことをいう。 脂肪肝は、過剰な体脂肪や長期の大量飲酒による肝細胞のびまん性脂肪沈着を特徴とする疾患で、アルコール性脂肪肝と非アルコール性脂肪肝に分けられ、アルコール性脂肪肝は化学的肝障害で、非アルコール性脂肪肝は化学的肝障害ではない。 アルコール性脂肪肝は化学的な肝障害で、非アルコール性脂肪肝は化学的な肝障害ではない。