嚥下痛や不快感を伴う方もいらっしゃいます。
正常な嚥下過程とは.食物を咽頭.食道.心窩部へと推進させる嚥下動作のことである。
嚥下動作は.中枢神経の制御のもと.数十の筋肉群が複雑かつリズミカルに収縮することで行われます。
咽頭.食道.心窩部および隣接する組織の炎症.機械的または化学的損傷.良性または悪性の腫瘍.さらに嚥下作用を支配する神経筋の病変や機能不全は.すべて嚥下障害を引き起こす可能性があるのです。
高齢者の場合.食事に詰まって飲み込みにくくなることはさらによくあることです。 高齢化に伴い.加齢による嚥下機能障害を起こしやすい高齢者が増えており.特に脳血管障害のある高齢者が多くなっています。
特に.受診される患者さんの中で最も高齢の方は90歳を超えており.神経反射が鈍っているために.喉から何かを吐き出すのが間に合わないということがよくあるそうです。
そのため.食事はゆっくり噛んで飲み込み.できれば食事中に話をしないよう.医師からアドバイスを受けています。 特に.高齢者が可動式の入れ歯を使用している場合は.寝る前に外しておくと.喉や食道に落ちて.食道周辺の太い血管を突き破って死に至る可能性があるので.注意が必要です。