胃カメラや腸内視鏡検査では.消化管の最も表層（粘膜層）しか観察できず.病変の中には表面が滑らかで粘膜下層（粘膜下層.固有筋層.漿膜層など）に由来するものや.胃壁に近接して胃内腔以外に存在するものもある。 超音波内視鏡検査は.超音波プローブと内視鏡技術を組み合わせたもので.内視鏡を消化管内に送り込むと.内視鏡を通して粘膜表面の病変を直接観察することができるとともに.リアルタイムで超音波スキャンを行い.消化管壁や隣接臓器の様々な層構造の超音波画像を観察することができ.内視鏡検査と超音波検査の診断レベルをさらに向上させることができる。 超音波内視鏡は消化器内視鏡の最も有望な新技術である。 1.適応 (1)消化管の悪性腫瘍（食道癌.胃癌.結腸癌.直腸癌など）：TNM病期分類を行うが.外科的切除能.予後を評価し.治療法選択の指針とするM病期分類の役割は限定的である。 (2) 粘膜下腫瘍（平滑筋腫瘍など）；管壁外病変か.臓器圧迫か.管壁自体の病変かを判断し.病変の正確な起源.性質.範囲を決定し.治療レジメンの選択の指針とする。 (3) 膵臓病変：慢性膵炎診断の補助診断および鑑別診断としてより優れており.膵実質構造の変化をよりよく反映することができる。 (4)縦隔病変の一部を示すことができる。 禁忌 消化器超音波内視鏡の禁忌は.基本的に通常の胃カメラと同じである。 診断価値 (1) 粘膜下腫瘍：EUSは粘膜下腫瘍の診断に適した検査法である。 EUSでは.管腔外圧迫によるアーチファクトを容易に除外することができ.粘膜下腫瘍では.消化管壁構造のその層から発生した病変であること.病変の大きさ.形状.辺縁.エコー原性を明確に示すことができる。 (2)食道癌：病変の管壁への浸潤の深さ.周囲のリンパ節腫大の有無を判断することは.EUS検査の最も重要な特徴である。 (3) 膵臓疾患：従来の膵臓検査法には.体部超音波.CT.MRI.逆行性膵管造影（ERP）などがある。 膵臓EUSの応用は.従来の膵臓検査法と対比して.それぞれの長所と短所を補完し.最適な診断につなげる必要がある。 現在では.EUSが膵臓の微小病変を検出する最も感度の高い方法であり.2～3mm程度の病変を検出できることが認識されている。 EUSのガイド下での細針吸引細胞診は.膵臓の初期段階における顕微鏡的病変の質的診断が可能である。 EUSは膵癌のTNM病期分類や外科的切除の可能性の判定に用いることができる。 膵嚢胞に対しては.EUSは診断的価値があるだけでなく.穿刺内ドレナージなどの治療が可能である。 (4) 縦隔病変：縦隔病変の診断は主にCT.MRIなどの非侵襲的検査に頼っているが.EUSは縦隔病変の局在と質的診断.特に食道周囲の中・後縦隔の病変をより正確に表示する上で重要な役割を担っている。 最も臨床的価値が高いのはEUSガイド下細針吸引細胞診で.縦隔に発生した原因不明の悪性腫瘍の転移リンパ節.リンパ腫.結節性疾患など様々な疾患の診断に重要である。