難聴は世界で最も多い先天性欠損症で.永久難聴は全先天性欠損症の約
20％を占め.有病率は1,000人に1人から3人程度と言われています。 言葉の発達は聴覚の発達が前提であり.乳幼児期の聴覚障害は.赤ちゃんの将来の言語学習に壊滅的な打撃を与え.結果として聴覚障害と唖の両方を持つ赤ちゃんになってしまうことがあります。
国民皆保険の登場により.新生児は出生時に聴力検査を受けることが義務付けられ.正しく聞こえない赤ちゃんには迅速かつ効果的に治療を行い.障害の程度を軽減することができるようになりました。
赤ちゃんの聴覚を傷つけてしまう行動とは？
1.間違った耳抜き
しばらくすると.赤ちゃんの耳を抜く習慣がある親御さんは多いと思いますが.間違った耳抜きの方法は.外耳道を傷つけやすく.外耳炎や耳だれの原因になります。 また.気をつけないと「鼓膜穿孔」を起こしてしまい.赤ちゃんの聴力にダメージを与えてしまう可能性もあります。
実際には.ほとんどの場合.耳垢は取り除く必要はなく.赤ちゃんの聴覚を守るために良いものですし.頭の振動や口の開閉で勝手に落ちます。
しかし.親御さんの中には.赤ちゃんの耳垢を取らない方がいいのでは.と思われる方もいらっしゃるでしょう。
2.赤ちゃんには寝かせてミルクを飲ませる
人間の体には.中耳腔と喉をつなぐ通路である「耳管」という構造組織があります。 しかし.乳幼児期の耳管は比較的扁平で.内腔も広く短い。 母親が赤ちゃんを横にしてミルクを飲ませる場合.窒息が起こると.ミルクが耳管を通って中耳に詰まりやすくなり.赤ちゃんの聴覚障害の主な原因の一つである中耳炎を引き起こします。
3.鼻をつまんで薬を飲ませる
病気になっても薬を飲みたがらない赤ちゃんには.「鼻をつまんで薬を飲ませる」という方法をとる親が多いと思います。
また.赤ちゃんの鼻腔は比較的デリケートで.親が鼻をつまむ強さをコントロールしないと.赤ちゃんの鼻粘膜や血管も傷つけてしまいます。
4.抗生物質の乱用
抵抗力の弱い赤ちゃんは.風邪や発熱.特に上部笛の感染症にかかりやすい。
アミノグリコシド系抗生物質は耳毒性があり.子どもの聴覚に大きなダメージを与え.飲み過ぎると難聴や生涯難聴になる可能性があります。
赤ちゃんの聴覚を守るにはどうしたらいいのでしょうか？
1.赤ちゃんを寝かせてミルクを食べさせない
赤ちゃんの耳管は平らなので.寝かせてミルクを食べると.喉に詰まらせて咳き込みやすく.ミルクが耳管から耳介に詰まり.中耳炎の引き金になります。 中耳炎になりやすいのは.鼻炎や口の中の病気で窒息する赤ちゃんだけではありません。 中耳炎になると.赤ちゃんの聴力が低下してしまいます。
2.赤ちゃんの耳を掘るだけではダメ
赤ちゃんの耳の中に耳垢があるのを見て.掃除したくてウズウズしてしまうお母さんは多いのではないでしょうか？ 実は.赤ちゃんの耳の中に耳垢があることは.実は大きなメリットがあるのです。 赤ちゃんの鼓膜を保護し.強い音による鼓膜への衝撃を和らげることができます。 また.異物や飛んでくる虫を耳に入れないようにすることもできます。
3.薬を無理に飲ませない
苦い薬や渋い薬を素直に食べさせるのは難しいものです。 口を大きく開けて泣いている赤ちゃんに.親が手で鼻をつまんで無理やり薬を飲ませる光景もよく見かけます。 そうすると.薬が耳管に詰まって中耳炎になり.ミルクを喉に詰まらせるのとほぼ同じ結果になります。
4.赤ちゃんに抗生物質を乱用しない
生まれたばかりの赤ちゃんは抵抗力や免疫力が非常に弱いので.病気にもかかりやすいのです。 親は早く回復させるために.いろいろな抗生物質を子供に飲ませることになります。
アミノグリコシド系抗生物質（ゲンタマイシン.カナマイシン.ストレプトマイシン）のように.特に耳の神経細胞を傷つけ.少しの油断で難聴になるタイプの抗生物質は.耳毒性薬と呼ばれています。
5.家庭の騒音を避ける
家庭の騒音.これは親が見落としがちな問題かもしれません。 家庭内のテレビから発生する騒音は60～80デシベル.洗濯機は42～70デシベル.冷蔵庫は34～50デシベルになるという実験結果が出ています。 さらに.室内の叩き音や大声での家族喧嘩も範囲に含まれます。 難聴は徐々に進行し.自覚しにくいものですが.生活騒音は長期的で陰湿なものなので.生活騒音による赤ちゃんの聴覚障害の危険性は無視できません！ 家庭内の騒がしい機器のスイッチを同時に入れないこと.赤ちゃんが長時間騒がしい環境にさらされることを避け.生活の中で一般的な騒音源を避けることが推奨されています。