現在では.大腸がんの少なくとも80～95％は腸ポリープから「進化」することが確立されています。小さなポリープ→大きなポリープ→高度異型過形成→in situがん→浸潤がん。 この過程は5～10年かかるが.非常に早く進行する人もいる。 例えば.家族性腺腫性ポリポーシスの患者さんは.非常に若い頃から腸内に大小のポリープがあり.がん化は避けられません。 ポリープは通常.加齢とともにできやすくなりますが.大腸がんの家族歴のある人は.より若い年齢でポリープができる可能性があるため.一般の人よりもがんになるリスクが高くなります。 内視鏡的ポリープ切除術は.侵襲が少なく.入院期間も短く.がん化したポリープへの道を断つことができるため.ポリープが見つかった場合には一般的に推奨されます。 ポリープの発生を予防するアスピリンなどの薬剤もありますが.すでにできてしまったポリープを効果的に治療できる薬剤はありません。 確実な結果を得るためには.内視鏡による切除または外科的切除が標準治療となります。 ポリープが見つかれば.たとえ切除しても腸内環境は変わっておらず.再発の危険性があるため.過去に大腸ポリープの既往歴がある患者は要注意である。 良性ポリープを1個切除した後.最初の2～3年は1年に1回見直すことが望ましく.再発しなければ再発の可能性は低いということであり.その後は5～10年に1回見直せばよい。 それが可能な人は.個々の状況に応じて.もっと短い間隔で見直すこともできる。