中国における胆石の有病率は約8％で.特に40歳以上の女性.肥満.多胎妊娠の方に多いと言われています。また.別の調査では.上海の60歳以上の人の約20％に胆石があると言われています。どのような場合に外科的治療が必要ですか？胆石の治療法は数多くありますが.どのような治療法を行うか.どのような場合に手術が必要か.手術を選択するかは.患者さんや医師の主観的な意志に任せるのではなく.客観的かつ具体的な状態に応じて検討する必要があります。 現在.胆嚢結石に対して最も有効な方法は.胆嚢摘出術です。現在.国内外で最も広く行われている手術方法は腹腔鏡下胆嚢摘出術で.外傷が少なく.痛みが少なく.回復が早く.安全で合併症が少ないという長所があり.従来の開腹胆嚢摘出術に基本的に取って代わりました。 胆嚢結石手術の適応は.以下の10項目です。1）症状を伴う直径1cm以上の大きな胆嚢結石.2）多発性の胆嚢結石.3）胆嚢内にポリープのある胆嚢結石.4）急性膵炎を伴う胆嚢結石.5）胆嚢が小さくなり.壁が厚くなっていたり超音波で胆嚢内に胆汁がないことから胆嚢が機能しなくなったことが示唆されているもの.6）出口を塞いでいる胆嚢の胆嚢結石.など。胆嚢結石が出口を塞ぎ.胆嚢が大きくなっている場合；7.急性胆嚢炎.胆嚢内膿瘍.胆嚢穿孔などの胆嚢結石の急性合併症；8.慢性胆嚢炎に合併した胆嚢結石や再発を伴う場合；9.総胆管結石.閉塞性黄疸を合併した胆嚢結石；10.胆嚢癌が疑われる胆嚢結石。 上記のケースは絶対的なものではなく.患者さんの状況やニーズに応じて判断する必要があります。例えば.高齢者の場合.体調が悪く.他に重い心肺疾患があり.手術のリスクが高い場合は.手術療法の是非を慎重に分析し.医師と患者の十分なコミュニケーションのもと.患者にとって最も適した治療方針を決定する必要があります。 無症状胆石を長期間治療しないことの危険性とは？ 症状が軽微なため.10年以上も胆石症に悩まされ.治療を受けていない患者さんは少なくありません。知られざることですが.結石で苦しむ期間の長さは.胆嚢がんの発生にも関係しているのです。胆嚢結石が長期間存在すると.胆嚢の萎縮や石灰化が起こり.石灰化した胆嚢や磁器様の胆嚢を持つ患者の20～60％に胆嚢がんが発生すると言われています。したがって.無症状の胆嚢結石は明らかな自発的不快感はないものの.人体に無害なものではないので.定期的な検査をお勧めしますし.無症状結石の患者さんでも必要に応じて手術が必要です。 また.小さな胆嚢結石が複数ある患者さんの場合.結石が胆嚢管に詰まったり.総胆管に直接落下したりして.急性胆嚢炎の発作を起こしたり.閉塞性黄疸を引き起こしたりしやすくなっています。したがって.多発性小胆嚢結石の患者さん.特に高血圧や糖尿病の患者さん（高血圧は胆嚢が炎症を起こすと悪化しますし.糖尿病の患者さんは感染に対する抵抗力が弱く.一度炎症を起こすと感染を容易に抑えられません）には.手術をお勧めします。