嚥下機能は加齢とともに低下し.特に脳卒中や認知障害.歯の欠損など.嚥下が困難な状態にある高齢者では.嚥下機能が低下することが知られています。 飲み物を飲むとすぐに喉に詰まる.食べ物を簡単に噛めない.肺炎を繰り返すなどの高齢者は.嚥下障害の可能性が高い。 高齢者は咳をする力が弱く.咳で異物を排出することが難しいため.嚥下障害になると.ほとんど食べられないにもかかわらず.少量の食べ残しや鼻や口の分泌物が気管に入り.肺炎（誤嚥性肺炎）を起こし.ひどい場合は食塊が気道に入って窒息.死に至る場合もあります。 したがって.高齢者が食事をするときは.周囲の環境の乱れを少なくし.注意を払い.食べ物や液体が口に入っているときはしゃべらないようにし.咳や痰が多いときは食べる前に痰を切るようにする。正しい食事姿勢を保ち.あごを少し内側に入れて.垂直に座る姿勢を心がける。密度の均一で粘性が適当で.ゆるみにくく.咽頭や食道を通って容易に変形する食品.例えばペースト状の食品を選択する。 水をのどに詰まらせる高齢者には.水にとろみをつけ.底が狭く口の広いコップを使うようにする.食事の際は一口を小さくしてゆっくり噛み.流動食はゆっくり飲む.一口分を2回飲み込んできれいにしてから次の一口を飲む.食後30分は垂直に座った姿勢で.適度に腰をたたく.などです。 嚥下障害の治療において.嚥下訓練は重要な位置を占めています。 高齢者の方で.純粋に変性による嚥下障害をお持ちの方には.食べ物をより安全に飲み込むための調整をご提案しています。 呼吸の調整.なるべく腹式呼吸を使う.飲み込みのための体操を毎日行う。 嚥下調整：体位を変えて食べ物の流れを変える。 頭を下げて飲み込むことで.気道を保護し.食べ物や液体が急激にのどに流れ込むのを防ぎ.より安全に食事をすることができます。 長時間寝たきりの人は.食事の前にベッドの頭を30度以上上げ.頭を15度前方に傾けることが大切です。 食べるスピードと量を調整する：小口で飲み込むことで.のどに残る食べ物の量を減らすことができます。 一口あたり数回飲み込み.飲み込んだ後にのどをきれいにすることで.食べ物や薬が残らないようにします。 ストローで窒息しやすい人は.スプーンや斜めカップに変えて.食べる量をコントロールしましょう。 食感の調整：水やスープにとろみをつけたりして液体の粘性を高め.気道に早く流れ込まないように液体の流速を抑える。 のどにつかえないように.硬すぎるものは食べないようにしましょう。