苦参は清熱利湿（熱を取り去り湿を乾燥させる）、殺虫、利尿の作用があり、禁忌は脾胃虚寒（脾胃が虚弱で冷えている）の人には禁忌で、ベラチュラムとの併用は禁忌である。 苦参は清熱利湿，殺虫，利尿の作用がある。 湿熱下痢（湿熱邪を感じて起こる下痢）、血便、黄疸、湿熱閏漏、陰部の腫脹と痒み、湿疹と湿潤ただれ、皮膚の痒み、疥癬、湿熱排尿障害（手に負えない尿）の治療に用いる。 また、細菌性赤痢、アメーバ赤痢、大腸湿熱（大腸が湿熱邪を感じる）に属する急性・慢性腸炎、細菌性膣炎、尿路感染症、下焦湿熱（腸管、膀胱、陰部、下肢などに湿熱邪や熱邪が侵入する）に属する前立腺肥大症、湿疹、癜風、白癬などの治療にも用いることができる。 苦参を使用する必要がある場合は、専門の医師の指導の下で使用しなければならない。