肝癌の診断のゴールドスタンダードは肝穿刺生検と呼ばれるべきである。 肝細胞癌の診断のゴールドスタンダードは、依然として病理組織学的所見および/または細胞学的所見である。 典型的な肝癌の画像所見を有し、肝癌の臨床診断基準を満たす肝占有病変を有する患者は、通常、診断目的で肝病巣の穿刺生検を必要としない；しかしながら、典型的な肝癌の画像所見を欠く肝占有病変については、病理学的検査が原発性肝癌の診断のゴールドスタンダードである。 直径2cm以下の病変では、肝病変吸引生検の病理診断に一定の偽陰性率があることに注意すべきである。したがって、肝病変吸引生検の結果が陰性であっても、肝細胞癌の可能性を完全に否定することはできず、定期的な経過観察が必要である。 肝癌が疑われる場合は、重篤な結果を避けるために積極的に治療すべきである。