カンゾウはマメ科のカンゾウ、カンゾウ、カンゾウ属の根と根茎を乾燥したもので、甘味があり、性質は中性で、心・肺・脾・胃の経絡に属し、脾を補い、気を益し、熱を除き、胃腸を丈夫にする作用がある。 味は甘く、性質は中性で、心・肺・脾・胃の経絡に属し、脾を補い気を益し、熱を清め毒素を除き、痛みを和らげ（より切迫した痛みの症状を和らげる）、痰を排出し咳を鎮め、諸薬を調和させる（異なる漢方薬の薬効を調和させる）作用があります。
甘草は脾胃虚弱、疲れやすい、動悸、息切れ、咳や痰、上腹部や四肢の痙攣性疼痛、癰腫瘡、薬物の毒性・効能を緩和するのに用いる。
甘草の副作用は明らかではないが、海藻、アカザ、ジンダイブツ、コリアンダー、グリチルリチザグラブラと併用すべきではない。 現在、中国薬局方では、妊婦は甘草の使用を禁止または慎重であることを指定していないので、女性は妊娠中に甘草湯を飲むことができますが、湿気や膨満感、浮腫は使用すべきではなく、長期間大量に服用すべきではない。
甘草湯は限られた薬効しかなく、病気の薬物治療の代わりにはならない。 薬物療法が必要な場合は、やみくもに自己治療するのではなく、専門医の指導のもとで使用することをお勧めする。