腰椎椎間板が黒くなるのは、病的な要因による腰部の虚血であれば、手術などで血液の供給を回復させることができ、一般的には回復が可能であるが、変性変化であれば回復が難しくなる。
腰椎椎間板黒化とは、肉眼で椎間板が黒くなるという意味ではなく、MRI画像、つまりMRIのT2画像上で、正常な椎間板はある程度の水分を含んでおり、白色（高信号）で示され、椎間板の水分が少なくなると色が濃くなり、灰色や黒色（低信号）になることを指し、これを椎間板黒化と呼びます。
腰椎椎間板の含水率が低くなる原因は、腰椎の虚血、骨内の嚢胞性変化、腰椎椎間板の変性変化など様々です。 腰椎骨折などの腰椎虚血の場合、外科的な切開とリセット、内固定などを通じて、腰椎の血液供給を回復させることができるので、「黒」椎間板が回復することができます。
腰椎椎間板ヘルニアのような椎間板の退行性変化は、一般的に回復することは困難である。