私は30年近く乳腺専門医として.乳腺疾患の診断のために数多くのマンモグラムやパラジウムX線写真を見てきました。 1980年代後半.私は焦通大学と共同で.乳がんのマンモグラフィの臨床診断にコンピューターによるカラー合成技術を応用する研究を行った際.マンモグラフィと芸術を結びつける機会に恵まれました。 この研究では.マンモグラフィをコンピューターによるカラー合成で処理した。その結果.画像が鮮明になり.病変もはっきりしたものとなり.特に乳がんの早期診断に有益なものとなった。 コンピューターで生成された合成画像の色を絶えず変化させるプロセスは.同時に.時には油絵のように.時には水彩画のように.思いがけない芸術性を生み出した。 現在.鮮やかに処理されたマンモグラフィがいくつか公開されており.一般の人々も楽しむことができる。 図1では.写真中の丸い腫瘤は嚢胞と診断され.その密度は周囲の密度と同じで.腫瘤自体も均一な密度で.青い包絡線がそのまま写っている。 写真全体の茶色い色調も凛として見え.乳房の病気が非常に視覚的に感じられるように.乳房アトラス本のレイアウトに使用しました。 図2 乳癌のマンモグラフィ.カラー合成用に処理されたもので.対照的な色彩で.内部に立体的な蜂の巣状の変化があり.その縁は小さく小葉状で.乳管への浸潤がかすかに見える。 赤は腺を表し.黒い塊は周囲の健康な組織を食い荒らす太った芋虫のように見える。 図3 カラー処理により.正常組織と癌組織の界面が詳細に描出されている。 水色の乳房脂肪と褐色の腺組織が黄色いがん組織をくっきりと際立たせ.秋に満開の菊のようなリアルな山椒の角の画像が立体的に見える。 図4 カラー合成処理後の腫瘤は.多数の小さな点から構成され.高密度であることがわかる。 淡い赤紫色は端に行くほど顕著になり.その層で実際に浸潤したやや密度が低い組織の青い輪に囲まれている。 術後の病理検査で髄様癌が確認されたが.紫色の紫陽花に似ており.量的にもはっきりした外観を呈していた。 カラー合成処理画像は.マンモグラフィからは見えない緻密な構造や辺縁パターンを示し.良性腫瘍と悪性腫瘍を識別する上で重要な細部であることを.遜色なく高感度に示していると感じています。 そして.その模様が鮮やかで美しければ美しいほど.有害である可能性に注意すべきことを示唆している。