玉竹と水鴨の煮込みは、陰を養い、燥を潤すなどの効能がある。
玉竹は味が甘く、性質は扁平で、滋陰潤燥、利水消渇の作用がある。 肺や胃の陰虚、咳の乾熱、喉の乾渇、内熱外感（飲食や排尿などの症状を伴う内熱）などに用いる。
水鴨は味が甘く、性質が涼しく、気陰を補い、利尿を促し、水腫を除去する作用がある。 虚労による骨蒸、咳、水腫の治療に用いることができる。 外邪が治っていない人、便が緩い人（便が細く、形が整っていない人）、腸に血が混じる腸風がある人（血を主症状とする人）は食べてはいけない。
したがって、水鴨の煮込みは、肺陰虚による咽喉の乾燥、痰のない空咳、痰が小さく粘っこいもの、胃陰虚による燥熱（イライラ、スッキリしないもの）の口渇、口や舌の乾燥などの症状に用いられます。 しかし、薬膳としての効能には限界があり、医薬品の治療効果には及ばない。
上記薬剤の副作用は不明である。 不快症状のある患者は、速やかに医師の診察を受け、標準的な治療を受けることを勧める。 症状を長引かせないためにも、自己流での治療は勧められない。