アルツハイマー病患者における用法や認識の喪失を調べることは難しく.失語症や視空間技能障害.健忘症による無能力と区別することは困難である。 患者の約1/3は視覚失語症である。 顔面認知不能の方は.親族や親しい友人の顔を認識しません。 鏡の前に座り.鏡に映った自分の姿に「あなたは誰ですか」と話しかける「ミラーサイン」も.自己認識の障害につながります。 ミラーサインの原因：認知症の原因はよく分かっていませんが.高齢者の認知症の原因として知られているものは多くあります。 1.脳の変性疾患：脳の変性疾患による認知症には多くの種類があり.最も多いのがアルツハイマー型認知症で.初老期に発症し.プロジェリアとも呼ばれる。 発症が遅く.徐々に進行していく認知症です。 その他.ピック病.ティントン病認知症.進行性核上性麻痺.パーキンソン病認知症などがある。 これら後者の認知症は.あまり多くはありません。 2.脳血管障害：最も多いのは多発性脳梗塞認知症で.軽度の脳虚血のエピソードが何度も積み重なって実質的な脳梗塞を起こすものである。 また.脳出血や脳塞栓による脳梗塞が何度も繰り返された後に急速に発症する皮質下血管性認知症や急性発症脳血管性認知症もあり.少数ではありますが.1回の大きな脳梗塞で発症することもあります。 つまり.脳血管疾患は認知症の原因としても比較的よく知られているのです。 3.遺伝的要因：国内外の多くの研究により.アルツハイマー病患者の子孫は発症する確率が高いことが明らかになっています。 しかし.その遺伝様式はまだ不明である。 優性遺伝と考える人.劣性遺伝と考える人.多遺伝子常染色体劣性遺伝と考える人.環境因子や遺伝因子の変異によって遺伝的役割が阻害されることがある。 また.認知症は血管性認知症など遺伝と直接関係のない病気であるとする研究もある。 4.内分泌疾患：甲状腺機能低下症や副甲状腺機能低下症が認知症の原因となることがあります。 5.栄養・代謝障害：栄養・代謝障害により脳組織やその機能が障害され.認知症になることがあります。 慢性腎不全や尿毒症が脳の虚血や低酸素を引き起こし.認知症を引き起こす腎性脳症や.肝性脳症や肺性脳症など.さまざまな臓器誘発性脳症があります。 ビタミンB1やB12.ナイアシンや葉酸の欠乏など.重度の栄養欠乏症は認知症につながる可能性があります。 糖尿病や高脂血症は大・中動脈の動脈硬化を引き起こし.小血管や微小血管の基底膜の肥厚は脳梗塞や脳出血を引き起こし.血管性認知症につながる。 6.腫瘍：代謝障害を引き起こす悪性腫瘍は認知症になる可能性があり.脳腫瘍も直接脳組織を損傷して認知症になる可能性があります。 7.薬物や他の物質の中毒：アルコール中毒.アルツハイマー病によって引き起こされる慢性スプリンクラー中毒は珍しいことではありませんが.まだ認識されていないです。 アルミニウム.水銀.金.銀.ヒ素.鉛などの長期的な露出は.貧しい保護.慢性中毒を引き起こした後.認知症につながることができます。 一酸化炭素中毒も.急性認知症の原因としてよく知られています。 8.エイズ：エイズは認知症の原因の一つである。 高齢者のエイズ初期に進行性の認知症が起こることが知られるようになり.中枢神経系がヒト免疫不全ウイルス（HIV）に直接感染することが明らかになった。 9.梅毒：梅毒スピロヘータが脳に侵入し.精神・神経症状を生じ.最終的には麻痺を生じ.精神遅滞や人格変化が増加する.麻痺性認知症と呼ばれるものがあります。 10.その他：外傷性脳損傷.てんかんの持続的な発作.正常圧水頭症などは.いずれも認知症の原因となり得ます。 また.高齢者の長期にわたる精神的な落ち込み.孤立.寡婦化.非識字.言語能力の低下.心身の運動不足なども.脳の老化を早め.認知症を誘発することがあります。