ドライ症候群は自己免疫疾患（びまん性結合組織病）であり.女性の大半が罹患します。 ドライ症候群の人の約90％は女性で（リピート）.通常は中高年です。 ドライ症候群の最も典型的な病理学的変化は.外分泌腺の分泌を減少させることである。 そのため.体の目や口.胃腸などに様々な乾燥症状が現れ.これが病名の由来となっています。 ドライマウスは最も一般的な症状で.主にこの病気によって口の中の唾液の分泌量が減り.この唾液による潤い作用が不足するためです。 重症の場合は.食事時に水や水分を補給しないと食べられない。 唾液の分泌量が減少すると.口の中が乾燥して唾液中のリゾチームの作用が不足し.細菌が非常に繁殖しやすくなるほか.口腔粘膜潰瘍の頻発や歯の剥離.歯の欠損が多発するようになるのです。 目の涙腺からの涙の分泌が減少し.涙による結膜の濡れが不足すると.乾きやしみる症状が現れます。 涙による結膜の洗浄作用がないため.細菌が長時間滞留して集まり.結膜炎などの結膜の病気を引き起こすことがあります。 また.ドライ症候群の方は消化管の粘膜が関与しており.分泌物が通常よりも減少していることがあります。 食欲不振や消化器系障害などの消化器症状が現れることがあります。 また.ドライ症候群では.患者の皮膚に紫斑のような発疹ができることがあり.この症状が出ると.押しても皮膚が薄くならない。 これは.主に病気の活動期において.高グロブリン血症などの体の免疫機能が活性化し.一部の血管拡張物質が放出され.血管の透過性が高まり.血管壁から赤血球などの血液成分が漏れ出し.皮膚の下の細い血管から出血することが原因となっているのです。 また.ドライ症候群の患者さんに多い症状の一つである関節痛を感じることもあります。 この病気は.関節の滑膜に無菌性の炎症を起こし.痛みを伴うことがあり.関節液貯留などの問題を起こすことがあります。 ドライ症候群は.他の自己免疫疾患と同様に.全身的な多臓器不全を特徴とする。 ドライ症候群と診断された患者さんには.積極的な治療が必要です。 重症化すると.体内の臓器に深刻なダメージを与えることもあります。 例えば.間質性肺線維症.原発性胆汁性肝硬変.腎尿細管性アシドーシスなどである。